？”

    寿山道：“那是由苏州本地踹匠组成的一个小帮派，帮众都是些苦哈哈，没什么高手，只有帮主赵连奎还有两下子。”

    “董泰也算一方霸主了，为何要对付这些穷踹匠？”张九霄若有所思地道。

    “这两派人马本来相安无事，只是这半个月来不知什么缘故，长洲打行的人开始到处找踹帮的麻烦，看情形，似乎想逼他们入伙儿。”

    “哦？”张九霄眉梢一扬，“不说昆仑魔董泰，就是凭他手下的十三太保，想收服踹帮易如反掌。这般零敲碎打的，怕是有所顾忌吧？”

    “大人明鉴，姑苏剑派不知出于什么原因，有意无意地维护着踹帮那些人，董泰也不好明着下手。”

    “原来如此。”张九霄了然一笑，看着厉风等人仍旧不明所以的模样，心中微熏。他喜欢看到下属这种茫然的神情，这茫然越发衬托出他的远见与从容，以及作为上位者的自矜。

    片言之间，便洞幽烛微，试问天下问又有几人能做到？

    “两山要和董泰开战了。”舱内，灰衣青年靠着舱壁，缓缓说道。

    “公子怎么知道？”云澈奇道。

    青年缓缓睁开了双眼，目光闪动处，犹如一轮明月照亮了幽深的古井。那疲倦的双眼中满是岁月洗涤后的沧桑与沉凝，而至深处却又是如此的清澈柔和。

    “观水有术，必观其澜。踹帮这枚石子虽然小，可这苏州的水下却暗流激荡。即使是一枚小小的石子，只要投得恰到好处，也会兴起滔天大浪来……”青年拈起一枚铜钱，在指间轻轻翻动着。

    云澈虽然不懂，却知公子不说必有缘故，不由皱眉沉思。

    豆包却仰头问道：“公子，踹酱是什么酱？有肉酱好吃吗？”

    青年和声道：“踹匠是踹布的工匠。丝绸布匹织好后，都须踹匠站在大石上反复脚踹砑光。这样的丝绸布匹显得精细有光泽，才能卖得上价。”

    豆包点了点头，又问道：“那能吃吗？”

    青年微微一笑，抚着他圆圆的脸蛋道：“不能。”

    云澈瞪了豆包一眼：“臭包包，就知道吃。”

    长洲打行人多势众，渐渐占了上风，眼见踹帮众人已支持不住，人群突然一分，一条长腿自入缝中探出，将一个青手高高挑起，摔入一辆装马粪的推车。接着长腿掠地疾旋，骨折声中，三名打行青手哀号着滚倒！一个秃头大汉铁棍方举，腿影一闪，手中铁棍已断为两截，接着眼前一黑，晕倒在地。

    轰！赤足踏地。尘埃飞舞中，一个双腿奇长，乱发浓眉的大汉沉声喝道：“全都住手！”那些黑衣人显然识得来人，脸上都露出惧色。

    “这人想必就是那个赵连奎吧？”福船上，张九霄眯着眼道。

    “正是。”钻仓鼠已醒了过来，在一边老老实实地答道。

    “可知他的来历？”

    钻仓鼠点了点头：“这姓赵的是芜湖人，小时候便没了爹娘，跟着一个老踹匠在踹坊讨口饭吃。后来老踹匠病了，他就自己踹布赚钱奉养……后来蒙高人垂青，传了他一路踢天腿法。他每天一边踹布，一边练习腿法，武功渐长，人有了名气。他为人义气，能急人所难，踹匠们就请他做了踹帮帮主。也有不少人招揽过他，可他却不干，说是扔不下几千穷弟兄，结果直到现在还是个穷踹匠……”

    “如此说来，他倒是个难得的忠义之人了……”

    “赵连奎虽不是什么绝顶高手，可在苏州坊间名声却不小。道上的朋友都敬他义气，很少找他的麻烦。”

    “那你说，这样的人，能为我东厂所用么？”

    “这个……怕是有些难……”钻仓鼠迟疑道。东厂臭名远扬，稍有骨气的江湖人便不肯投身，又何况赵连奎这样的忠勇