苟太夫人有些吃力地爬着台阶，强太后还是略微露出了点笑影儿。

    她要做大人大量的样子，哪怕几年不见，还是主动上前携了苟太夫人的手，一起向殿里行去，口里笑道：“几年不见，你比当初越发长得好了。唉！也是这宫里事忙，上上下下，这么些太监宫女，闹得我头疼。先帝在时我要主理这后宫，先帝撒手一去，本想图个清闲，没想事儿反更加多了起来。倒是有几年没见着你了。”

    苟太夫人却除了施礼之外，不言不笑，偶尔“嗯啊”两声，对强太后的礼遇一切都处之泰然。

    嫁入苻家之前，她娘家苟氏，在氐人之中，确实是个望族。论起门第来，怕还强过苻家多矣。苻家如不是出了个老帅，后来东征西讨发达起来，怕都娶不到苟家的儿媳。而太后强氏一门在氐人中却不过微寒小姓，如不是仗着先帝登基，强太后又全力拉扯，外戚强氏断不能风光至此。

    一时两人落座，宫女们捧上汤食。太后殷勤布客，互叙了下寒温。只听太后闲闲道：“怎么我听人说，前儿侍中吕婆楼上奏，竟要请皇上给安乐王赐婚，对方还是个汉人，什么董荣家的女孩子？”

    苟太夫人略微一笑，没有接话，只坐在那儿听着。

    强太后见她泰然的坐姿，心里即有些不爽快，却依旧掩着那不快，继续笑道：“好在皇上明理，当时给回绝了。要说，凭那董荣怎么样，还混上了尚书的位子，毕竟他是个汉人。咱们氐人的老规矩还是不能随便逾越的。听说皇上当场摔了奏折，哼了声：‘她也配！’就把姓董的丫头给回绝了。我听了这事儿后，才猛然想起，原来安乐王也快十八了。按咱们老帅订下的规矩，人丁兴旺才是正理，所有苻姓男儿，过了十五一定要立刻就娶，不知妹妹怎么就给耽误了呢？”

    苟太夫人淡淡道：“这事情耽误，一是因为那时他父亲的孝还没除；二是这孩子脾气有点古怪，总跟个孩子似的，不是黏着我，就是黏着皇上。我们都还只把他当个孩子看，一时就没议到这儿。”

    说着笑了笑：“没想却倒让太后操心了。”

    强太后笑吟吟道：“都是苻氏嫡亲子弟，我怎么能不操心？那日听说后，我就想着，以安乐王那个才貌，就如皇上说的，这亲事咱们可得多费点儿心。别随便个女孩儿，免得玷辱了这孩子。所以今日我约你来，就是要当个媒妁，亲自给他提个亲呢。”

    苟太夫人低头去喝那甜汤，像占住了嘴，一时竟没回太后的话。

    强太后只好继续说道：“说起来，强平家倒有个女儿，名叫绮罗，在咱们这些老姓人家中，也算数一数二的，不知妹妹听说过没有。”

    苟太夫人微微一点头：“怎么没听说过，那可不正是太后您的亲侄女。好像年纪大些，比我的融儿大吧。”

    太后笑道：“我这里想着，要论才论貌，绮罗纵配不上安乐王，也算咱们氐人老姓人家的女孩儿中拔尖儿的了。就是满长安城里去搜，怕也搜不到比她更好的。我这么一想，却把这丫头配给安乐王如何？两人年纪还相当，才貌也相衬，家世也算相衬。怎么说，都算一对璧人吧？所以我今儿特意把你找来，就是想说说这个事儿。”

    苟太夫人低着头喝那汤水，一时没有答言。

    ——这个叫绮罗的女孩儿，她当然知道。她父亲就是太后的亲兄弟，当今的光禄大夫强平。早一年，梁皇后被赐死后，据说太后一度有意要把这个女孩儿接入宫中，想让皇上立她为后。如不是皇上坚决不松口，那事儿也该成了。

    没想如今，她又想把这个绮罗塞给融儿了。

    对上面坐着的这个嫂子的作为，苟太夫人比谁都清楚。征东大将军苻柳同样是太后所出，却跟皇上不一样，生得威武健全不说，还肯听太后的话。他娶的可不也是强太后的另一个侄女，