“先生！”

    朱彤面色憔悴，让应约而来的苻融大吃一惊。

    更让他吃惊的是，朱先生竟对自己深深一礼，鞠下躬来。

    苻融一时更是手足无措，连忙伸手去托朱彤双肘，口中急道：“先生这是做何？”

    朱彤淡然一笑：“殿下，下官要告辞了。”

    苻融往旁边一看，只见案上，朱彤的冠带朝服整整齐齐地码放在那里，连朝靴都洗刷干净了，在案下面码好。

    苻融急得搓手：“先生这是……要挂冠而去吗？”

    朱彤嗟叹道：“当日，为报皇上对臣族兄满门的活命之恩，下官出山入仕，请效愚薄。可终归才薄力浅，也无可效力。长安城最近朝局吃紧，我山野之人既无可用，又何必尸位素餐赖在这里，虚耗国饷？下官今日请殿下前来，就是望殿下念在昔日情分，在下官走后，不至于画影图形，追亡缉捕，放过下官一马就好。”

    苻融怔怔道：“先生这话……却是从何说起？”

    朱彤语气重归平淡：“昨日，光禄大夫强府中曾来过人，是一个长史，说强大人家眷有病，求我开一付给妇人用的药。因为情面所限，下官虽未亲自问诊，还是写了个吃不死人的方子与他。后来细思之下，似有不妥。殿下若有怜惜之意，不愿我这无用之人坐此罹祸，还望周全则个。”

    苻融心中一怔：难道，朱先生决意远行竟与太后有关？

    若果真如此，倒不好阻拦的了。

    只见朱彤步出门外，翻身上了马。

    他此时一身平帻短装，只做寻常人等打扮，冲苻融一拱手，就打马而去。

    身后，留下苻融怔在那里，只觉拦也不是，不拦也不是。

    整个昭阳殿现在都已经装点一新。

    小鸠儿坐在外面的台基上，看太阳照着头顶的檐角。那一排瓦当上面的云纹、莲花纹、夔纹密密地排列着，中间还间杂着青龙、白虎、朱雀、玄武等四灵图样，更有鹿、兔、马、牛等各式纹样……心里只觉得满满的安适。以前她不过是个放羊的小姑娘，能有今天，还能想什么呢？

    这十几天来，她开始还满腹不安。可她没依着洛娥的教导，瞒下怀孕之事，而是找了个晚上的空闲时间，轻声地告诉给皇上了。

    她知道皇上不喜欢孩子的，可她还是要赌上一把。

    “……奴婢怀上了。”

    她轻声地说道，恍如自言自语。

    可她要知道这究竟是两个人的事，还是只是她一个人的事。说出口后，她才感觉怕了起来。

    只听得躺在榻上的皇上呼吸声猛地一停。

    寝殿里的光线很暗，像一个巨兽居住的洞，而且很冷，小鸠儿缩在那儿忍不住瑟瑟地抖。昏暗的光下她看不清皇上的神色。但从皇上那一动不动的姿态里，她知道，他一定是听到了。

    可皇上躺在那儿半晌都没有说话，直到好久后，忽然喊：“来人！”

    服侍的太监、宫女们急慌慌地赶过来，他们惶恐地望着皇上，看是不是要再一次把这个服侍的女人给扔出去，或加以别的什么刑罚。

    只听皇上道：“暗，太暗了。点灯！把所有灯都给我点上！”

    一众的太监宫女一时慌乱地忙活起来，皇上从榻上下地，光着脚站在那儿。他一只独眼本来视野就窄，看东西喜欢摇晃脑袋。这时他身子岿然不动，只一颗硕大的头颅缓缓地转着，像要用那只独眼把所有的灯都给点燃，喉咙里不时发出不耐烦的：“不亮！不够亮！”这样的叫喊。

    那晚，整个菖蒲宫灯火通明。

    那本是个无星无月的夜，可菖蒲宫里，挂的、悬的、吊的、落地的、镇案的……所有的铜釭一齐点亮。

    菖蒲宫从没有过的满堂彻