吃过苦和受过难的人都有那种坚强和忍耐的特性，所以，对于眼前的艰辛和苦难，对于丈夫这种烦躁和不安她都能忍受。所以，听到丈夫下班回到家里说着牢骚话，她还是像平时那样不声不响地默默地做着家务事。

    九月的傍晚，太阳停在了西山上，将周围的云块染成了殷红色。太阳将落未落，金光依然灿灿，远方异常地安宁。而被竹林遮掩着的眷村，屋舍紧挨，饮烟袅袅，像是等待着家人回来。

    赵素桂一人在厨房里一边拉着风箱一边做着饭。她做的是稀粥。稀粥是食粮短缺时期最常见的伙食。一小碗米就能做上一大锅的饭，因为这是他们家五口人的晚饭。等稀饭开了锅后，她就赶忙走到厨房，来屋后的一小片菜地里拔了一大把空心菜，然后，回到厨房里摘着洗着。她的肚子已经大了，再有三四个月就要生了，所以，她的行动显得有些笨拙和缓慢。

    这时，丈夫邓枢从营部那边下班回来了。他走到厨房门前，把头朝里面探了一下，看见妻子正在洗菜，就知道饭还没有做好呢。于是，就进到大屋里，从墙上拿起一把胡琴坐在门前，边拉边唱起京剧《望江亭》中那段谭记儿的唱腔：

    深羡你出家人一尘不染，

    诵经卷参神佛何等清闲。

    我今日只落得飞鸿失伴，

    孤零零凄惨惨夜伴愁眠。

    倒不如出家断绝尘念，

    随师父同修道，

    也免得狂徒摧残，

    到来生身列仙班！

    他拉着唱着，就渐渐地沉浸在《望江亭》的剧情之中。他喜欢京剧唱腔，也能拉一些京剧的曲调。这和他年幼时常常听母亲唱京戏有直接的关联。他出生在老家河北省大名县的邓台村，母亲曾在当地的戏班里唱过戏，后来跟在部队里当兵的父亲结婚后，就离开了戏班，但却喜欢唱京剧。所以，从小就跟母亲生活在一起的邓枢，耳濡目染，从小就爱唱京剧，还跟着戏班里的艺人学会了拉胡琴。他之所以喜欢唱这段唱腔，是因为生活的重担压得他喘不过气，而生活的无望又让他悲观厌世，所以，他很想去到一个遥远偏僻的地方，过着一种远离烦恼和忧虑的安静生活。是这样，如果不是还有这么一大家人要他养活，他早就离开这里去出家当和尚了。可是，他不能这样做，所以，就只能唱一些能抒发感情的曲调来舒缓一下心情的苦闷。

    两个稍大的孩子带着一个小一些的孩子从外面回来了。6岁的孩子邓长安跑到厨房门前喊道，“妈呀，我饿了。”

    赵素桂当然知道孩子早就饿了，因为他中午只吃了一小碗米饭，可他现在正是长身体的时候。她一边从锅里炒着菜，一边对孩子说，“你们回屋里坐着，饭马上就好了。”

    于是，三个孩子就从父亲面前走过，进到了屋里，坐在了餐桌边等着吃饭。