去的东西——那才是难事。杀了她再容易不过。但你得想想怎么做对铁炉堡的人民最好。对矮人——所有的矮人最好。矮人们决定自己要对国际政治参与多少有错吗？如果黑铁矮人愿意接受的话，和他们往来有错吗？”

    人群开始窃窃私语。瓦里安鼻翼翕张环顾四周。这时洛汗清了清嗓子，“这孩子说得对，陛下。茉艾拉的话中也有睿智的一面。如今，她行事的方法——愚蠢透顶。但她终究是我们的公主。一旦经过合法的登基之后，就是我们的女王。”

    “如果茉艾拉死了，又没有明确的继承人的话，内战将会爆发！”安度因继续说道，“你认为这对矮人来说是最好的结果吗？你认为这是麦格尼想要的吗？这也可能把暴风城拉入战争——或许还有暗夜精灵和侏儒。你也能代替他们做出决定吗？”

    现在瓦里安的手开始微微颤抖，短剑的利刃割破了茉艾拉的脖颈，令她发出一声惊叫，一滴鲜血染上剑锋。

    你不是那种……那种滥加私刑的人。

    毁灭来得容易。

    我确实想做正确的事——公正的事，瓦里安狂乱地想道。但我怎样才能创建出能够留存的东西呢？她是正统的继承人，而且，是的，矮人们会彼此反目。这不是我该做的事。这是他们的城市，他们的女王也好，篡位者也好。要是我们能找到布莱恩或是穆拉丁就好了，我们——

    他眨了眨眼睛。

    “尽管我不希望如此，”他严厉地对茉艾拉说，后者正瞪大惊恐的眼睛凝视着他。“但你的王位确实合乎正统。但就和我自己一样，茉艾拉?铜须，你不能只是率性而为。要想统治好你的臣民，需要的不仅仅是血统而已。而你必须学着去做好这一点。”

    瓦里安把她推了开去。茉艾拉蹒跚后退，却没有逃跑。她怎么逃呢？市民们围绕着她，而她曾试图以如此残酷而傲慢的手段去统治他们。

    “显而易见，不能放任你统治铁炉堡。至少不能由你自己，现在不能。你已经充分地证明过这一点了。你习惯于对黑铁矮人作威作福，但这些人民并不一样。矮人有三个氏族。黑铁，铜须和蛮锤。你想要把矮人团结起来？很好，那么每个氏族都需要一个代表。一个声音，圣光在上，一个你得要去倾听的声音！”他一面说一面在脑中补完着。不错，蛮锤氏族对铁炉堡兴趣不大，他们在别处另有自己的土地。他们自成一族，不奉茉艾拉为女王。

    但这事比她的头衔更为重要，事关矮人一族的团结。正如安度因所说，事关避免内战的发生。他感觉这事做的很对——因而值得一试。最终，矮人们自己会做出决定的。

    茉艾拉什么也没说，只是瞪大惊恐的双眼环顾四周。她穿着睡袍站在那里，看上去只不过就是个受了惊吓的小姑娘……

    “三个氏族，三位领袖，三……锤会议，”瓦里安说道，“你代表夫家的黑铁矮人，弗斯塔德代表蛮锤。而穆拉丁或布莱恩，或者顺便哪个我们能找到的人来代表铜须。你必须倾听他们的需要，和他们一起为矮人一族的福祉而不是自己的私利去努力。你听明白了吗？”

    茉艾拉点点头……小心翼翼地。

    “我们会关注你的。非常，密切。今日你本该血染王座大厅，现在则有了第二次机会来证明你已经做好了领导矮人的准备。”他俯身向她说道，“别让他们失望。”

    他略一点头，军情七处小队迅速收剑入鞘，正如他们拔剑时同样迅速。

    茉艾拉把手伸向喉头，摸了摸那里的割伤。她明显地颤抖着，所有冷酷的优雅和虚假的甜蜜都不复存在。

    他不再理会茉艾拉，而是转向安度因，看到他的儿子笑着朝他骄傲地点点头。瓦里安两个大步上前抱住他的儿子。当他把安度因紧抱在怀中时，听到了最初几下稀落的掌声。接