快到中午一点的时候，从屋前的停车场传来了引擎的轰鸣声。在三楼的事务所，正对着电脑的中原道正站起来，通过窗户看下去，一辆藏青色的RV车正倒着驶进停车场。

    中原拿起放在桌上的佛珠，一边确定自己的领带有没有松开，一边走出了事务所。

    就在还有一层楼的时候，中原和看到了神田亮子正在那儿等着他。这位看起来年轻，实则已经四十岁的女员工是中原手下的一名得力干将。

    “齐藤先生好像到了。”

    “嗯，好像是这样的。”

    大楼的门口是一扇玻璃门。门后中原和亮子并肩站立。

    差不多四十岁的男性和貌似是他妻子的女性，以及应该是他们的孩子的男孩和女孩出现了。那个男孩差不多十岁半，两手抱着一个比橘子箱稍稍小一点儿的箱子。每个人都面色凝重，那个身材矮小的女孩眼睛充血，好像刚才还在哭。

    “我是齐藤。”男子对中原说。

    “恭候多时，请节哀顺便。”中原低头行礼，然后看着少年抱着的盒子问道：“这个是……？”

    “对，是这次我带来的”

    “有名字么？”

    “它叫奥伦。”

    “可以将奥伦交给我吗？”

    “嗯，当然。”

    中原接过箱子，放在旁边的台子上。双手合掌行礼之后，慢慢地打开盖子。

    盒子里面横躺着一直暗茶色的猫。身边塞满了制冷剂，双眼紧闭，四肢坚硬的伸展着。

    “表情十分的安详啊。”中原说。“临终时没有经受痛苦吧。”

    齐藤点头，不置可否。

    “我们外出回来之后，它也没有马上出来。平常的话，只是听到脚步声就会飞快的跑出来。我觉得奇怪，就四下找找看，结果在壁橱发现的时候，身子已经冷了。那个时候它连眼睛都没闭上，我用手指抚摸了好多次才让它瞑目的。”

    这样的事经常发生啊，中原低着头想。

    “是因为疾病吗？”

    “肾脏衰竭，所以会定期去医院检查。但是说实在的，也到大限了。”

    齐藤说猫已经十八岁了，已经算是长寿。也可以说是老死的吧。

    “您的心情我可以理解。”中原在一次低头致意。

    仪式间在二楼。因为是仿照教堂修建的西式房间，所以里面只并排放着很多根点着的蜡烛，也并没有依照某种特定的宗教去另外布置房间。中原把装着猫遗体的箱子放在了小小的祭坛上。

    “离火葬还有一段时间，请到这边来做最后的告别。”说罢，中原将这一家人留在了那里，自己回到了一楼。

    神田亮子正在选取往棺木里面放置的鲜花。这个小号棺木也是桐木制作的。齐藤一家选择了最高端的火葬仪式，想必也是特别真爱奥伦的吧。

    “骨灰要怎么办呢？”中原问。他们这里可以签订一年的合约，将骨灰存放在“天使之船”单独祭奠室里。

    “说是要自己带回家去。”

    中原想，这样的话便是再好不过了。就这样放在他们这里，也从来不扫墓的宠物主也大有人在。

    到了时间，中原带着一家人去了火葬场。火葬场在大楼的停车场内，一座水泥的四方形建筑物。

    在入口的地方，中原把猫的遗体从箱子里拿出来，移送到桐木棺材里。因为有制冷剂，尸体的四肢就那样僵硬地伸展着。神田亮子将插着鲜花的桶拿出来，一家人一边小声地说着话，一边把花放在爱宠的周围。到了这个时候，不管遗体的表情如何，在外人看来都是轻松愉快的，甚至还可以看到微笑的表情。

    大家一边合掌祈祷，小棺材就消失在了火炉之中。操作火葬的都是老手艺