如何对付共和军，我们在东平城争议了许多。火军团遭到重创，炮火威力剧减，幸好地军团损失不算大，野战我们仍然占有一定优势，权衡之下，毕炜率伤兵回帝都休整，剩下的火军团由他的副将甘隆留在东平城助战。现在的首要目标是尽快拉近神龙炮与共和军神威炮之间的距离，否则炮火威力相差如此之远，将来我们只有任人宰割的份。幸好共和军的神威炮并不是太可靠，上次在紧要关头火炮炸膛使得我们扳回了局面，可是我们当然不能指望每一次都有这样的好运。

    开过了四相军团的军机会，回到驻地，我又将五德营统领召集在一起。

    这一次出发时，我仍然希望能够谋求到和平。当时我就打算，一战打掉共和军的锐气后，再以何从景为筹码提出和谈，那时共和军里就算有主战派，新败之下也没什么能量了。可是东平城一战并没有达到这个效果，充其量只是分平分秋色，不过我的计划仍然要按部就班地执行。现在何从景在我们手上，这是一个极有用的筹码。南武公子自是盼着我们能杀了何从景，这样他夺回共和军的指挥权就成了名正言顺，而且可以以为何从景报仇为名起兵。我生怕张龙友和帝君看不出这一层，在奏折里三番五次地强调，万万不能伤了何从景，要将他软禁起来。我现在倒有点担心文侯，怕他会为了挑起战火好从中取利，所以我给文侯也发了封密信，说明何从景为谋求和平的关键，如果有人对他不利，则地军团必然以此为敌。当初我向文侯承诺两不相帮，现在则是要他清楚，不是什么时候都能不择手段的。

    这是我第一次以对等的口气面对文侯，我想文侯接到信后也一定会暴跳如雷。只是跳不跳由他，这唯一一线和平的机会我还是要抓住。

    在会议上，我把我的计划对他们说过，他们五人全都默然。半晌，曹闻道忽然道：“统制，共和军现在在哪里？”

    “斥候来报，丁亨利退到了之江省南端一个叫山阴的小城，在此地屯兵。”

    “那就是要打持久战。”

    曹闻道皱起了眉头。山阴距东平只有两百多里，之江省以之江为界，分南北两片，南边良田更多。丁亨利在之江南岸的山阴城扎下根来，对东平就时时形成威胁。丁亨利胜不骄，败不馁，不急不躁，的确是个极难对付的敌手。

    杨易忽然插嘴道：“都督，你这样提议，丁亨利真能听从么？”

    “假如是旁人，我不敢保证。但只要是丁亨利，我想他就算现在不相信，也一定会配合我们想方设法确认的。”

    我怀疑的是共和军背后有人在挑拨指使。丁亨利能够违背南武公子的命令将孵化器炸毁，他的心里一定也在盼着和平。尽管帝国和共和军达成谅解的希望微乎其微，但我还是愿意尽力争取。如果真的是天法师在共和军背后挑拨，以丁亨利的性格一定不会容忍，甚至他就此倒向帝国都说不定。

    然而，丁亨利的回信却让我失望，他根本不认为有人在挑拨，反倒指责了一番帝国的言而无信，背信弃义。更让我失望的是，他这些指责帝国的话并不是捏造。不过，也有让我欣慰的事，丁亨利同意我对战局的看法，对我提出的归还何从景，两军重新谈判以求谅解的提议十分赞同，说他会竭力促成此事。

    和平，无论如何都比战争好。

    然而和平的脚步却又实在太艰难了。我向帝君所上奏折，要求以何从景为筹码谈判停战，恢复当初谈定的立宪制，说好的共和军享有权利一律不变，帝君虽然有些不情愿，但在我数次陈说利害下，帝君最终还是同意了。趁现在战火尚未蔓延，还不至于到不可收拾的地步，和谈还是有希望的。

    共和军回应了。可是与我想的不同，虽然何从景被帝国活捉，共和军反倒提出更苛刻的要求，甚至要求修改国号，去帝号，帝君只能作为特