不大，照理最适用的就是夹棍了。可是白天刑吏连着将夹棍紧到了极限，如果是人的话，恐怕骨头都要被夹得裂开了，郎莫却似毫无感觉。

    文侯笑了笑，将茶杯放在桌上，道：“蛇人披鳞带甲，身体坚韧，一般刑法确是难以奏效。不过蛇人与人也差不多，我已让工部给宗政做了个‘揭鳞拷’，看它还忍不忍得住。”

    我迟疑了一下，道：“大人，我担心的是，郑昭当初跟我说读不出蛇人的心思，但不知他现在还能不能读出。”

    文侯一笑，道：“他读不出的。”

    当初读不出，现在未必还读不出。我想这样说，但看文侯的意思，他根本不想再说，也许另有主意，我多嘴也不好，就没有再说。

    第二天，审问继续。

    让我意外的是，来的居然只有一个丁亨利。丁亨利说昨天郑昭回去发冷发热，今天不能起身，就休息一天。我昨天见郑昭气色还不错，没想到今天就生了病。今天的审问卫宗政上来就用了揭鳞拷。所谓“揭鳞拷”，其实也就是一个专门为蛇人定做的架子，将郎莫捆在架子上，然后用一些小钩将郎莫身上的鳞片钩开，一头固定在架子上，这蛇人被定在架子上后一动都不能动了。蛇人的表情很简单，但我也终于看到了郎莫眼中露出的痛苦之色。

    然而郎莫仍然没有招供。从郎莫身上拉下了十几片鳞片，它的半边身子也全是血迹，但郎莫虽然时不时扭动身体，它倒也不说“不知道”之类，干脆一句都不说。我在一边看得有些心惊胆战，久闻三法司酷刑厉害，我当初受卫宗政审问时也尝过坐笼的滋味。当时甄以宁也为我请来了赦书，使卫宗政不得动用肉刑，我才能撑过去。如果那个时候卫宗政也对我用上夹棍这一类酷刑的话，我想我顶多坚持个一天吧，第二天肯定要什么口供就招什么口供了，不用说是“揭鳞拷”这一类刑罚。我偷偷看了一眼一边，丁亨利有些不忍之色，大概也觉得这样子动用酷刑，未免太过残忍。

    动了半天刑，卫宗政还要命令再用，丁亨利忽地站起来，道：“卫大人，这样用刑也没用的，这蛇人知道不少至关重要的东西，千千万万要保住它的性命。”

    卫宗政道：“本官自然知道。丁将军放心，不会取它性命的。官法如炉，就算它是块铁，到了三法司，总有办法叫他开口。”

    丁亨利道：“这般一味用刑也不是办法，我觉得还是软硬兼施，方能撬开它的嘴。”

    卫宗政点头称是，但他又道：“软硬兼施虽是好办法，却不能立竿见影。文侯大人已下了命令，务必要在年前审问清楚。今日已是十八，不过剩了十二日，拖不得了。”

    卫宗政说的也有道理，我都觉得他说得对。可是虽然对卫宗政用这等酷刑折磨那郎莫，我心里有些不好受，可是现在不是发善心的时候。如果郎莫真的知道蛇人的秘密，就算活剥了它的皮，也要让它说的。让我意外的是丁亨利原本迫不及待地要审问，现在对这蛇人居然也动了恻隐之心，卫宗政虽然这样说了，他仍是坚持要软硬兼施，酷刑无用，不妨让它休息半日，明日再审。卫宗政被他说得没法，只得同意了。

    因为下午不再审问，我一离开石郎庙就去向文候禀报。到了文侯府，刚要司阍传进去，那司阍却说文侯下午不见客，谁都不见。我一怔，道：“大人出门了么？”

    那司阍道：“大人身体不适，在房中静养，晚间才能见客。楚将军，请你晚上来吧。”

    我不知文侯生了什么怪病，居然躺半天就能好。但既然这样说了，我也无话可说。离开文侯府，我打马向营中走去，心中却疑虑丛生。郑昭和文侯不约而同地生病，难道帝都突发时疫不成？可现在冰天雪地，不太像会有瘟疫蔓延的样子。我怎么想也想不通，不知不觉，回到了营中。

    一进营，