势。果然那门官的声音一下哑了，过了一阵，只听外面有个人道：“末将康宗佐不知王爷大驾光临，死罪死罪。”

    帝都的王公国戚向来都是无法无天的，加上帝君兄弟多，即位后帝都更是多出一大批王爷。这些王爷别的用没有，就会发威。这些王爷在天保年间作为太子，不少受封为一字王，如今帝君即位，他们的一字王保不住，成了二字王。王号里的字加多了，却更不值钱，加上文侯的新政大大减少他们的俸禄，这些王爷的脾气大多不好，前不久刚出了一件事，帝君的四弟静海王，以前的信王，因为在一个酒楼里跟人怄气，就叫了一帮家人把那酒楼砸了个精光，在金吾卫过来弹压里，静海王还大打出手，将金吾卫也打伤。这事闹得民怨很大，文侯要对静海王治罪，帝君则因为这个弟弟与他关系不错，只让他闭门思过，夺禄一年，轻轻放过了。事后帝君下诏让这些兄弟注意言行，不得再做出格的事。说来好笑，我名义上是安乐王府郡马，帝君对王亲国戚下的诏书居然也给我下了一份，我才得知这事，但在民间那些王爷名声已坏，人人见了都怕，这个康宗佐大概已被吓惨了，抱了个多一事不如少一事的心。

    看来，南宫闻礼现在改革吏制是自下而上，实在有点本末倒置。吏制清平，决不是汰去冗员，提拔能吏就能树立起来的。上行下效，如果上面尽是一些无耻之徒，那有什么资格要求下面的官吏清廉正直呢？

    我不禁看了看郑昭，心里突然间极其悲哀。不论共和军是不是说的一套做的一套，那些“以人为尚”、“以民为本”有没有成为事实，至少共和军还做一些表面文章，而帝国却连这种表面文章都没有，制造出来的只有尊王团一类的愚民。

    郑昭这时倒没有注意我，只是向安乐王行了一礼，道：“王爷，晚生此去，不知何时复返。王爷大恩，晚生他日有缘再见王爷之时方能图报。”

    他向安乐王行了一礼，忽然转过头，道：“楚兄，在下也将告辞，多谢楚兄相送之情。”

    现在到底该不该让他走？我心里又有些犹豫。让他回去自是放虎归山，但他一直在努力弥合帝国与共和军之间的裂缝，两方的盟约也是他全力支持才得以订立。何况他的本事虽然神奇，在战阵上却毫无用处，对战事根本没有影响，如果文侯想杀了他，只不过是因为在这个人面前他不能保留自己的秘密吧。现在帝国与共和军的同盟即将破裂，错并不在他们这一方，我就算拿下他，无非是讨得文侯的欢心，别的一点好处都没有。

    我叹了口气，小声道：“郑兄，我再送你最后几步。”

    下了车，我与他都上了马。向前走了一程，郑昭微微一笑，道：“楚兄，多谢成全。”

    我不再和他打机锋了，将手按在刀上，小声道：“郑兄，你这般一走，是不是帝国与共和军又要势不两立了？”

    郑昭显然没料到我会如此赤裸裸地问他，怔了怔，忽然叹道：“楚兄，我真服了你了。再假装不知，那是看不起你了。”他抬起头，看着我，低低道：“共和军与帝国的战争，已是迫在眉睫。”

    我苦笑了一下。这个答案早有准备，但我实在不想听到。我道：“难道没有挽救的余地么？”

    郑昭微微一笑，道：“你也该知道，文侯大人随时都会对我们下手。这同盟原本就是互相利用的，楚兄聪明人，难道真信有同舟共济，坦荡无私之事么？”

    他见我又要说什么，笑了笑道：“郑某定下这条脱身之计，虽然自信瞒得过文侯大人，只怕瞒不过楚兄你。但楚兄看来也不曾想到，在下以身为饵，丁将军他们早已出城了。文侯之网虽密，但未撒之前，犹是沧海一片。”

    我又苦笑了一下，道：“确实。我该向文侯大人进言，说丁亨利才是该留下来的，你对战事没什么影响。”