文侯带着我们在甲板上走着。这船很新，还带着股刨花香，用生漆漆得发亮，不过有工部的杂役在一边拴绳系缆，一见文侯走过来，他们纷纷跪下行礼。

    走到船头，忽然崔阳叫道：“叶飞鹄，文侯大人在此，快下来见礼！”

    他叫的是个正跨坐在桅杆横木上之人。这叶飞鹄穿着一件松松的工部制服，一手在桅杆上敲着钉，这姿势大为不恭，文侯走过去的话，只怕是要走在他胯下了。

    叶飞鹄敲了两敲，忽然手一松，像是摔下来的一般，文侯边上的众将都不由一声惊呼。他坐的地方足有三人多高，我们只道叶飞鹄摔下来至少摔个半死，哪知他摔到半中央，忽然腰一折，人轻轻巧巧地站住了，单腿跪地，正在文侯面前五六步远，大声道：“文侯大人，工部木府小吏叶飞鹄见过大人。”

    这叶飞鹄的年纪出乎意料的轻，大概只和张龙友差不多年纪。不过张龙友已经是个土府的员外郎了，而他只是个小吏，却这般大咧咧地和文侯说话，邓沧澜鼻子里哼了一下，文侯却抢在他前面道：“叶飞鹄吗？你起来吧，站着说好了。”

    文侯这话很客气，崔阳本要斥责叶飞鹄几句，这般一来，他反倒没话说了。叶飞鹄抬起头，大概也没料到文侯竟会如此平易近人。他直视着文侯道：“小吏叶飞鹄失礼，望大人恕罪。”

    文侯笑道：“何罪之有，你造出这等巨舰，实有大功。叶飞鹄，本官升你为员外郎，加紧造船。”

    叶飞鹄有点怔住了，也没起来，反倒双腿跪下道：“谢大人青眼有加。”

    文侯道：“这船你取名叫‘飞鹄号’吗？很不错的名字啊。”

    叶飞鹄此时站了起来，他听得文侯这般说，脸上却一红，道：“大人取笑，此船至今尚无正式之名。”

    “叫‘飞鹄号’挺好，命金部马上打上一对‘飞鹄号’的铜字，钉到船头。”

    崔阳也有点呆了，只怕他也没想到文侯居然会如此看得起叶飞鹄。他一躬身道：“卑职马上去办。”

    我正随着文侯在船上看了一圈，这时水府的大门口忽然传来一阵号角声，只见一辆车分开人群开了过来，远远望去，正是那辆十马所拉的大车。

    这是太子来了？我正想着，文侯已走下这“飞鹄号”迎了过去。太子的大车停了下来，文侯跪到车前道：“太子殿下，臣甄砺之恭请殿下前来吩咐诸军。”

    所有人都跪了下来，我尽管心中只是万千不情愿，也只能跪在人群中。太子从车里钻了出来，他今天穿了一件很是豪华的明黄长衫，看了看跪成一片的大军，他道：“甄卿，去哪儿？”

    文侯道：“殿下请随我来。”他领着太子走上了高台，几个随从捧着一大堆盒子跟在他后边也走了上去。此时三万人的大军已经在台下集结完毕，连人带辎重，已经密密麻麻地站在一大片，鸦雀无声，只怕不少人都在想着这盒子里是什么东西。文侯扫视了我们一眼，忽然大声道：“毕炜听令！”

    是毕炜？我吃了一惊。我原以为这次从水路增援东平城，多半会是让水将邓沧澜带队，没想到头一个叫的却是毕炜。

    毕炜走上高台，跪到文侯跟前，脸上却没有什么异样，想必他已早就知道了。文侯从腰间取下佩刀，大声道：“毕将军，此番出征在即，本官现命你为增援军主帅，暂领本官的赤城刀。军中若有不服你者，不论军阶，一律可先斩后奏。”

    文侯的话一出口，我发现王长青和沈洪都有点变色。毕炜也是个偏将军，与他们并级，但听文侯的意思，他们若不遵号令，毕炜竟然可以将他们斩了。在他们心中，大概正有点不忿吧。

    太子从身边一个随从手里接过一个盒子道：“毕将军，此役事关帝国气运，这里是一套明光铠，现赐予毕将军，望毕将