渐地富有起来了，不缺钱去买最高档的食材，很快我就能做出城里富豪也食指大动的筵席了，他们派人抬着轿子从十八里外的城中来请我，虽然没有江都城中的轿子精致，但也俨然是师父当年的风光了。可每当这个时候，师父脸上忧愁的神色就会更重几分，那只伤残的右手也会瑟瑟发抖。

    二十岁那年，我觉得自己已经尽得师父平生之所学，甚至青出于蓝而胜于蓝了。我踌躇满志，想要到外面去闯荡一番，像那些成名的厨师一样，创出自己的招牌字号。

    可师父却说：“阿醉啊，人生便如这一桌菜，粗茶淡饭亦饱，珍馐美味亦饱，不过看你和谁一起吃，你不想继续跟我这个老头子吃这顿饭了么？”

    我说好男儿志在四方！师父你闯荡过可我还没有，你真要我跟你一样憋屈地在这个小镇子上慢慢变老么？

    我心里有点怨师父，觉得他没有把最精妙的手艺传给我，不过我毕竟只是他捡来的，这也就算了，可每次我提出要出门闯荡，他都会用这句话来打发我，我只有年复一年日复一日地待在这个小食肆里，给那些粗人做些只能用来充饥的饭食，这就好比学会了屠龙之术却只能用来杀鸡。

    可这一次我是铁了心了，皇帝临幸江都城，广招天下有能的厨师入宫试菜，胜者可得高官统领御膳房，这对任何厨师来说都是至高无上的荣耀。

    “你是想让我在你身边待一辈子，给你养老送终么？”我把心里的怨气都发泄了出来。

    师父呆呆地看着我，然后他忽然发怒了，像每个年迈的父亲都会做的那样，他狠狠地给了我一个耳光，用他那只伤残的手。

    “你这个混小子！我是不想你走我的老路！”

    “我轻浮散漫对不对？你不希望我走你的老路，可你有没有问过我自己究竟想要走什么路？”那时我真是傻了，说了一句让我懊悔至今的话，“你又不是我亲爹，我帮你操持这些事情那么多年也够还你的恩情了吧？你以为我真想继承你这个小破地方？”

    师父愣住了，一瞬间仿佛老了几十岁，像个风烛残年的老人一样佝偻着坐下，陷入了久久的沉默。

    我知道自己真的伤了他的心，可我也不想回头了，三更天的时候，我收拾了一个小包袱，带上这些年攒下来的盘缠，悄悄推开了房门。

    那晚的月色很暗，院子里寂静无声，师父身披白色长袍，端坐在乌木椅子上，背朝着我，威严得让人不敢靠近。

    这是平生唯一的一次，我见到了那个曾经名震江都的名厨的气势，拜服在他厨艺之下的食客如过江之鲫，而他高踞礁石之上，操纵着天下人的味觉，自己却不沾染尘世的灰。

    师父转过身来，月光照在他如霜的鬓上，仿若深秋渐冷的溪水。我踏上一步，强行要冲破他的气势，冲不破那个老家伙我就走不出细柳邬，我这一生都是小镇上炮制牛肉汤的食肆小老板！我不甘心！我终要扬名天下，坐着八抬大桥回到细柳邬，带上我师父再一起杀回江都去，叫当年那些看不起我师父的人，在他落魄后背地里嘲笑的人都自惭形秽！如果当初真的有人打断了我师父的手指，我就要设法把那人的手指也一根根打断！

    没错没错……尽管说了那么过分的话，我心里还是喜欢那个讨嫌的老家伙……他是我爹啊！没他我早死了！

    “你知道厨艺中最精妙的一项技艺么？”师父沉声问。

    “尊重食材的心？”我心里有点没谱，这种玄而又玄的问题，师父为什么要问我？

    “鬼扯……是刀工。”师父叹了口气，“再好的食材，再妙的调味，都要刀工过硬才能料理。我知道你为什么铁了心要去江都，那位皇帝……咳咳……那位皇帝的御制筵席中，必然保留的一道菜就是河豚，而河豚含有剧毒，必须收拾干净。你需要一把好刀，