第30节 两个质子
们向地球发射的小型探测器,现在还没走完半人马座与太阳系之间的距离的百分之一。
审问者:这里有一个问题:已经出发的三体舰队如果以十分之一光速航行,四十年后就应该到达太阳系,但为什么你们说需要四百年呢?
叶文洁:确实如此。由大型宇宙飞船组成的三体星际舰队质量巨大,加速十分缓慢,十分之一光速只是它们能够达到的最高速度,在这个速度上只能巡航很短的时间,就要开始减速。另外,三体飞船推进的动力是正反物质的湮灭,飞船前方有一个巨大的磁力场,形成一个漏斗形的磁罩,用于收集太空中的反物质粒子,这种收集过程十分缓慢,经过相当长的时间,才能得到供飞船进行一段时间加速的反物质数量,因此舰队的加速是间断进行的,很长时间的收集后才能进行一次。所以,三体舰队到达太阳系所需的时间是小型探测器的十倍。
审问者:那你刚才说的“几乎”是什么意思?
叶文洁:关于宇宙航行的速度,我们是在一个限定范围内讨论的,离开了这个范围,即使是落后的人类,也已经能将一些物质实体加速到接近光速了。
审问者(稍顿):你所指的限定范围,是不是指宏观范围?在微观上,人类已经可以使用高能加速器,将微观粒子加速到接近光速,微观粒子就是你说的那些物质实体吧?
叶文洁:您很聪明。
审问者(指指耳机):我背后有世界上最出色的专家。
叶文洁:是的,是微观粒子。六年前,在遥远的半人马座星系,三体世界曾将两个氢原子核加速到接近光速,并向太阳系发射,这两个氢核,也就是质子,在两年前到达了太阳系,然后到达了地球。
审问者:两个质子?他们只送来了两个质子?这几乎等于什么都没送来嘛。
叶文洁(笑):您也说“几乎”了。三体世界只有这个能力,只能使质子这么大小的东西接近光速,所以在四光年的距离上,他们只能送来两个质子。
审问者:在宏观世界,两个质子就等于什么都没有——即使是一个细菌的一根毛发,也包含着几十亿个质子。这有什么意义?
叶文洁:它是一把锁。
审问者:锁?锁什么?
叶文洁:锁死人类的科学,在三体舰队到达前的四个半世纪,因为这两个质子的存在,人类的科学将不可能有任何重大进展。据传伊文斯说过这样的话:两个质子到达地球之日,就是人类科学死亡之时。
审问者:这未免太离奇了吧,怎么做到呢?
叶文洁:不知道,我真的不知道。在三体文明眼中,我们可能连野蛮人都算不上,只是一堆虫子。
* * *
汪淼和丁仪走出作战中心时已近午夜,他们刚刚监听了上面的对话。
“你相信叶文洁说的吗?”汪淼问。
“你呢,信吗?”
“最近有些事情确实太不可思议了,但,用两个质子锁死全人类的科学?这也……”
“首先注意一点:三体文明从半人马座三星向地球发射了两个质子,竟都到达了地球!从四光年外?这也瞄得太准了,漫长的途中有数不清的干扰,星际尘埃什么的,太阳系和地球都在运动中,这比从冥王星上开枪击中这里的一只蚊子都准确,真是个不可思议的射手。”
听到“射手”一词,汪淼的心不由紧了一下。“这说明什么?”
“不知道。在你的印象中,质子、中子和电子这样的微观粒子,是个什么样子?”
“几乎是一个点,当然这个点是有结构的。”
“很幸运,我印象中的图像比你要真实些。”丁仪说着,把手中抽尽的烟蒂扔向远处,“看那是什么?”