“波代诺内的僧侣……奥多里克？”尼古拉觉得这个名字听来有些耳熟。他回忆了一小会儿，忽然身子轻轻地抖了一抖：“是那个进入了东方神秘雪域的意大利人？”

    “是的，他就是第一个进入那片雪域的欧洲人，”怪客点点头，“那片神秘的高原之地，被人们称为西藏。奥多里克的这次开拓之旅为他赢得了广泛的声誉，但人们却并不知道，在他的内心深处，保留着一个与西藏有关的绝大的秘密。在他临死之前，隐隐晦晦地把这个秘密告诉了一位医生，那就是我的父亲……”

    奥多里克是一个天主教圣方济各会修士，也是一位著名的旅行家，一生中踏足过很多地方，而其中最为有名的经历是他到过古老的东方之土——中国，甚至曾经在中国的都城大都居住过三年。在1328年这一年，他进入了西藏，是史上公认的第一位踏上西藏土地的西方人。在写给罗马教会的书信里，奥多里克对这片从无外人涉足的雪域高原做出了许多描述，比如：“拉萨的所有建筑都涂成了黑白两色，街道均用石板铺设。这里绝对禁止杀生，城外的人都居住于耗牛毛织成的帐篷中。”

    “这个王国的时尚是这样的：妇女的头发梳成一百多根辫子。她们长着野猪一样尖长的牙齿。”

    “他们国家的另一个风俗是：如果一个人的父亲去世了，那么这个人会说：‘我愿意保留我父亲的记忆。’因此，他把这一地区周围的祭司、僧人及乐师和所有的邻人亲属召集在一起。这些人高高兴兴地把尸体抬进村子。他们准备好一张大台子，祭司们在台子上把尸首的首级砍下来，递给死者的儿子。死者的儿子及其所有人齐声多次为死者祈祷。祭司将尸体切成碎块。他们得到一些碎块后，就返回了市内，他们边走边祈祷……在此之后，鹰及苍鹰从山顶飞下来，纷纷啄食人肉，然后腾空而起。这时，所有人齐声高呼：‘看哪，这个人是个圣人，神使降临把他带进了天国！’这种方式使死者的儿子感到得到了极大的荣誉。神使以这种令人称道的方式使其父亲超生，他目睹了这一切。为此，他取来其父的头颅，马上煮了吃掉，并且用头盖骨制成饮酒器皿。他及其家人总是虔诚地从头盖骨晚中汲取其父的记忆。他们的这种做法表达了对其父的最大尊崇。”

    这些描述让欧洲人了解到了一个充满魔幻色彩的全新而未知的世界，奥多里克也赢得了巨大的声誉。但从西藏归来后，他的身体状况开始越来越差，从此再也没有四处游历。他越来越神经质，经常在午夜尖叫着从噩梦中醒来，然后一整个晚上不敢睡觉。僧院里的人们纷纷猜测，也许是因为他在西藏遇到了什么极度可怕的事物，把恐惧的种子植入了他的灵魂深处，不但摧毁了他的精神，也拖垮了他的肉体。

    在生命中的最后一年里，奥多里克忽然开始痴迷于绘画。他年轻时曾经学过一段时间油画，但并不算精通，不过此刻僧侣们也无从分辨他的画技到底是优是劣，因为没有人能看到他到底画了些什么。他在作画的时候总是紧闭房门，不让其他人进入，休息时也始终用布把画架遮住。他几乎足不出户，寸步不离这个小小的房间，为他送饭的青年僧侣只要稍微靠近那幅画，他就会从浑浊的双目中放射出狼一样凶狠的目光。

    唯一一个能接近他的人是法国医生贝尔纳，他每隔一段时间就会来到僧院为奥多里克检查身体，尽管仍然不被允许触碰到那幅神秘的画作，奥多里克偶尔会和他进行一些交谈。年迈的修士在大多数情况下神智都很清醒，但有时候，他会忽然陷入一种近似谵妄的状态，嘴里说出一些奇怪的话。

    “我所描述的西藏，都是谎言。”有一次奥多里克忽然说。

    “您在说什么？”贝尔纳一时间没有反应过来。

    “我的确到了西藏，但根本没有去往拉萨，”奥多里克说，“