一

    刚一睁开眼睛，强烈的疼痛就再次袭来，从肝区开始，呈放射状扩散开来。汤素静长叹一声，知道美妙的睡眠已经结束，又一个漫长而充满痛苦的白昼来临，尽管临近天亮时她才刚刚睡着。作为一个晚期肝癌患者，汤素静的生命中只剩下一件事可做，那就是祈祷自己快点死去，除了等死，她别无选择。

    门铃响了，保姆去开了门，然后来到汤素静的房门外，轻轻敲了敲门：“汤教授，有一位客人想要见您。”

    大概又是某个老同事或者学生吧，汤素静想。她其实很不愿意接待来访者了，无非就是一些小心翼翼强装出来的笑容，和一堆“保重身体”“放宽心”之类的车轱辘话，而对她自己来说，每说一句话都会感到精力的消耗。但人生在世，就不得不应付无穷无尽的人情世故，即便到了临死的时候也无法免俗。

    “请他进来吧。”汤素静用虚弱的语调说。

    门被轻轻推开，一个身材瘦削的男人走了进来。他环顾了一下四周，说出了第一句话：“这屋里很黑啊。”

    奇怪，这个声音我好像从没听到过。汤素静一边想着，一边说：“你可以把窗帘拉开。”

    男人拉开了窗帘，耀眼的阳光从窗外涌了进来，铺满了整个房间，那些久违的亮光让汤素静一阵阵眼花。过了好一会儿，她才逐渐适应了这种光亮，一点点看清了男人的脸。这是一个很年轻的男人，有着一张俊美到几乎有些像女人的脸。他脸上带着一丝含义不明的微笑，静静地站在阳光里，就像一幅精致的油画。

    然而，这是一个陌生人。汤素静最年轻的学生也得比他大上十岁。

    “你是谁？”汤素静问。

    “我叫路晗衣。”年轻人说，“开门见山吧，我是为了您的导师袁川江来的。”

    汤素静沉默了几秒钟，慢慢开口说：“你不是为了袁川江，你是为了袁川江的研究成果。”

    “没错。”

    今天不是周末，夏天的阳光也日渐毒辣，所以附近社区公园里的人并不多。路晗衣推着轮椅，在阳光下缓缓地兜着圈子。他似乎一点也不怕热，而汤素静更是在炎热的夏季里依旧穿着长衣。

    “好久没有晒太阳了，真是舒服，”汤素静眯缝着眼睛，“人到了要死的时候，一点儿小事都会变成奢侈了。当然也得谢谢你，如果不是你帮忙，我的肝区疼痛连吗啡都压不住，只顾着痛了，也就感觉不到晒太阳的温暖了。”

    “乐意效劳。”路晗衣说。

    “不必注射，也不必吃药，只是轻轻触碰一下，就止住了痛……看来你真的是袁老师一直在寻找的那群人，是吗？”

    “这样的止痛不是什么好事，会对神经系统有严重损害的，当然对你来说，显然不必在乎了。”

    “你还没有回答我的第二句话。你就是他一直在寻找的那群人中的一个，是吗？”

    路晗衣把轮椅推到树荫下的一张长椅旁，锁住轮子，自己在长椅上坐了下来。他随意地扫视着附近散步的老人和玩闹的孩童，目光中似乎带着一种难以言说的伤感和怜悯。

    “人，活着的时候被分为无数的群体，但死后都是一样的，都会腐烂，都会变成枯骨，都会化为尘埃。”路晗衣轻轻叹了口气，“所以无论什么样的人，都会为了活着而拼命挣扎。我们这群人，已经挣扎了上千年。”

    “这么说来，老师从远古神话里找到的那些线索，以及在川东的那些可怕的发现……都是真的？”汤素静感慨不已，“可惜的是，没有人理解他，包括我这个得意弟子在内。我那时候一直觉得，神话这种东西太过虚幻，想要从里面找出现实的痕迹，实在有些穿凿附会。所以他去世后，我就转而研究民俗学了，这门学问倒是和神话有很多共通之处。”