晚上吃完饭，桃子随着姐姐们睡下，到了后半夜，才悄悄起床出屋，从篱笆窟窿钻出去。

    北家在她家西北方，中间有一片菜地，两户人家。

    今晚上夜朗星稀，那两户人家早已经熄灯睡觉了，静悄悄的听不到动静。

    远远就能看到北家门口挂着白纸灯笼。一股冷风吹来，灯笼在风中摇晃，吓得桃子浑身一抖，就想返身回家，可想到自己已经答应荷花要去看看北，只得咬牙，给自己壮壮胆，向着北家去了。

    北家与她家房屋并不一致，虽然都是坐北朝南的格局，但是北家只有北侧是一排三间的房屋，中间明堂，西厢房是他和哥哥的卧房，东厢房是北父亲张海青的卧房，北的母亲早在北一岁的时候就去世了。而厨房则安排在了院子西南角，和正房并不挨着，北家大门开在篱笆墙东侧，门外是出村进山的路。

    近了北家，躲开门口的纸灯笼笼罩范围，桃子绕道屋南侧，隔着一人高的篱笆墙，可以清楚看到里面的一切动静。

    村里有习俗，人死后到入土前的三，需要守灵人全候看顾，务必要香烛不灭，并且守灵人晚上是不能睡觉的，具体原因已经不得而知，但是习俗自来如此，也就一直坚持了下来。

    今夜轮到守夜的分别是张氏宗族二爷一脉的堂族张海岩，三爷家大儿子张海信，张海信是死去的张海青大哥，他在县里铁匠铺做学徒，得知消息刚刚赶回来。

    虽然已近后半夜，但是两人白都提前睡过觉，此时并不犯困。两人坐在明堂一角，沏一壶热茶，有一搭没一搭的话。

    堂屋中间停了两副棺材，一副就是北父亲张海青，另一副是衣冠冢。因为张海青的大儿子张向南的尸体一直未找到，张海峰只好收敛了他平时穿的衣服放入棺材中，替代了他的尸身。

    两副棺材前各一个香炉，里面插着四根线香，下面是火盆子，盆子里烧纸早已经燃尽，只剩一些灰烬。

    桃子绕到西边篱笆墙和主屋靠近的地方，开始扒拉篱笆墙，也许真是熟能生巧，很快就扒开一个能容她进出的窟窿，她矮身钻了进去，踮着脚尖靠近西厢房的窗户。

    时节已入秋，晚上温度也从温热变为寒凉，可是北的窗户却是开着的，桃子看在眼里，心里升腾起不满。

    难道就没有人想过，这秋夜里温度低，北会不会受冷吗？

    她踮脚靠近窗户，才靠近就听到北难过的疼哼声，她忙探头从窗户看进去，只一眼，眼泪就下来了。

    屋里桌上点着一盏灯，黄豆大的火苗把屋里照亮，只见北躺在冷炕上，身上随意盖着一床破被子，露着手脚在外面。

    原本壮硕的身子已经明显消瘦下去，脸色蜡黄没有一点血色，嘴唇干裂出一道道口子，全身裹着布条渗出血色，尤其头上和眼睛部位也被包着布条，脸上的血迹还没清洗干净。

    他看上去很不好，疼痛让他身体不停的挣扎抖动，口中发出呜呜的痛苦呜咽声，失血过多却让他无力挣扎，只能抖动着，呼吸都十分微弱。

    桃子紧紧捂住自己的嘴，眼泪却唰唰往下掉，原来北不只是伤了腿，连眼睛也伤了，一个瞎眼并且瘫痪的人，他要怎么活下去？

    北突然动了动，似乎想要坐起来，但是身子起了一下，又躺回床上，口中喃喃着，不知道在什么，似乎在自言自语，又似乎在要什么东西。

    桃子用袖子擦去眼泪，笨手笨脚的要爬进去，但是身高原因，总差了一点距离。

    就在此时，一阵风吹过，她觉得有什么东西推了她一把，她就跌了进去，落地的时候没站好，脚一歪，在地上打了个滚。

    心里觉得奇怪，但实在顾不上思考，揉着摔疼的膝盖，爬起来赶到了床边，听到北嘶哑的声音，“水……水……”