落中城以红叶闻名大兴。

    每年十月，绚烂如火，叶胜芍药。穿行巷道之间，如置身赤海之下。

    红叶最甚处，当属湖心小岛，于城之中央。岛上宅院错落有致，琉璃瓦的屋檐下便是落中名门苏家。湖旁民房不讲究方正传统，层层环绕，统面向湖泊而建，仿佛簇拥着一颗落于尘世间的赤红明珠，‘落中’之名由此而来。

    若说落中因苏家闻名，亦不为过。

    “七月非赏叶之际，能一观苏楼也算不枉此行。”午后，柳笙与漪涟乘一叶扁舟渡湖向苏楼前行，远眺四面郁郁葱葱的老树有感而发，“听闻苏楼乃前朝能工巧匠所筑，但愿不会败兴而归。”

    漪涟望着高高院墙，又有枫树遮蔽，不识真人面目，但从跳脱出的飞檐斗拱能领会一二。

    湖面颇宽，乘行好一会儿才来到苏楼大门前。两名家仆等待已久，查验了漪涟的拜帖后看向柳笙，“敢问这位公子是何方贵客？”

    柳笙收扇拱手，“在下陆华庄存岐堂柳笙，特陪同师妹前来为将军请脉。”

    两家仆相觑不言，伸手抓住一编制红绳摇了摇，从高处传来脆而不浮的铃声。二人这才看到院墙高处设有一座气派门楼。随着铃声渐远，苏院大门终于缓缓开启，别具一格的楼宇稳坐眼前。

    苏楼整体坐北朝南，院墙上分列七座角楼，外加一座门楼，成八角状。角楼以北楼最高最精雅，其内府宅亦由南向北递增。站在门处北望，琉璃瓦飞檐屋顶错落有致，共衬北楼一枝独秀。

    “这格局我是头一次见。”漪涟四处张望。远不如太师府奢华，但比京城方方正正的府邸有意趣。

    柳笙道，“这不是将军府该有的规制，乃经皇帝御批才可建造。苏家世代为将，骁勇无人能及，所以才能如这苏楼稳立三朝不倒。可惜到了这一辈……”他轻叹，未再往下言明。

    两人穿过一条枫林道，七月还未见丹红之貌，只觉安静异常。宽阔湖心间，连城镇的各种声音都听不见了。

    随着女婢引领入厅，等候在正厅中的戚婆子转过身来，缓缓鞠躬道，“老身有礼，劳烦二位前来，请上座。”今日，她拄着紫檀拐，更显身份，“丫头们，还不快奉茶，别叫贵客们干坐。”

    奴婢们惶恐，连忙奉茶。

    柳笙谢道，“戚婆婆不必客气。在下陪同师妹奉庄主之命前来，自当尽心请脉。”

    戚婆子点头致礼，“这些年陆华庄与世无争，老身本不该叨扰，实在是主子的病怪异，遍访名医无果，不得已才向陆华庄求援。多谢陆庄主仗义相助。”

    漪涟直奔主题，“戚婆婆，将军人呢？”

    戚婆子道，“主子昨夜赴永乐宫夜宴，病势缠绵，如今未起。有劳二位稍待片刻，老身这就去看看。”

    柳笙与漪涟是晚辈，戚婆子地位又特别，两人先后起身相送，“麻烦戚婆婆。”

    戚婆子走后，侍奉的家仆干脆也全没了身影，奉茶的奴婢来了又走，隐隐略见匆匆之色。在所有身影消匿之后，整个苏楼格外安静，甚至不闻蝉鸣。过度的沉寂让刚才戚婆子一行像是鬼魂般存在，漪涟有种落入鬼楼的错觉。

    她试图寻找解释，便向柳笙搭话，“这苏曜的病你了解多少？昨日我问君珑，他说的模拟两可。”城中百姓却传得神乎其神，尤其是对这苏曜的病情解释为‘妖邪附身’，而将戚婆子说成神婆，能驱邪避凶。

    柳笙试问，“师妹可信传言？”

    漪涟道，“这戚婆子若真能驱邪，苏曜怎么会还病着？师兄明知故问。”

    柳笙颔首笑，“不瞒师妹。昨日接你传信后，我曾调查了一二。苏曜的‘失魂症’并非天生，而是数年前因丧妻伤心过度，积郁成疾。据说他与妻子佟七七恩爱非常，两