落中城心湖畔被官兵层层封堵，滴水不漏。围观人群议论纷纷。

    就在今晨朝阳初升时，早起赶市集的人群里发出几声惨叫，把天彻底喊亮了，也把知府张磊吓出了家门。皇帝的邻居不好当，一个不留神闹出点邻里纠纷，张家恐怕得举家迁往阎王殿打杂。可怜张磊连头冠也不曾系好，颠颠倒倒就就冲去事发地。

    事发地在湖岸边，与苏楼遥相对望。

    赶到时人群已经沸腾，官兵费了好大力气总算拨开一条道。他手上理着衣襟探头一瞧，只见湖畔一颗老枫树上悬了一个成年男子，三指粗的麻绳就掐在脖颈上，生生勒断了气，整个人随着晨风摇摇晃晃，好比农家风干腊肉。

    张磊汗如雨下，不由得摸了摸自己的脖子，“……这，这，这是何人？”

    先赶到现场的官兵回禀，“其人身份不明，周边百姓都不识得。只看现场，像是自尽。”

    张磊为官数十年，怪事见得多了，不怕人傻，就怕求死还装风雅。尤其是现在的年轻人，赶上个仕途不顺，或是情爱受挫，动不动就往高处吊一脖子，还偏挑依山傍水之地。他倒是死得舒坦，难为旁人吓去半条命。

    他在心里暗骂此人缺德，依山傍水便罢了，你还挑在人家老苏家门口，是嫌苏家还不够邪门再多掺和一份子？

    结果他上前一瞅，傻眼了，一股凉意从背脊窜上直冲天灵盖，“他，他怎，怎会？！”

    随后赶来的刑房承差一个箭步上前扶住双腿瘫软的张磊，“大人识得此人？”

    张磊冷汗如雨下，“……赵太医。”

    承差脑子没转过来，以为是张磊吓蒙了，请示道，“仵作已在来的路上，是否请他验尸？”

    张磊一拍大腿，拽着承差衣袖爬起来就喊，“验什么验，快派人去禀报皇上，快！再磨蹭下去，仵作来验的就是咱们几个了！”

    承差几人被吼得乱了分寸，脚步踌躇了好几下才反应过来，慌慌张张爬上马背绝尘而去。

    不足一炷香的时间，圣旨快马而来，命张磊派兵封锁落中，查明因果。

    传旨太监出宫时正好被李巽撞上。近期怪像连连，他本就对苏楼之事十分介怀，听了赵太医自尽的消息后，知道漪涟必然耐不住性子，便绕了一趟客院带她一同前往落中城，谁知君珑已先一步到场，见两人赶来，一眼之中隐约像有顾虑。

    李巽回了张磊的礼，对君珑招呼，“君太师来得好快。”

    君珑浮起笑意，从容如常，“赵席是本师带进苏楼，既闻噩耗，怎么也当过问几句。幸而张知府处事得宜，想来不用本师多操心。”

    张磊战战兢兢应声，“下官定然慎重查办，不负皇上与太师信任。”

    沈序是跟着君珑一路来，遇事总能挑好时机，然后恰到好处的话两句，“赵太医年纪轻轻，本是前途无量，怎么说去就去了，实在叫人想不透。”他问张磊，“张大人，眼下你可查出什么端倪来？”

    张磊小心答道，“回诸位大人，赵太医是在今晨被赶集的城民发现，据几人证词，约是卯正时分。当时这条道上行人不多，又逢日出，他们行至此处一眼便发现了悬于树下的赵太医。下官的寒舍距此约三刻钟的路程，听闻后便与刑房承差赶来一遭查验，初断赵太医乃是自尽。只是这条内道晚间十分僻静，眼下尚无目击者，若要判定死亡时间需仵作验尸。事关重大，下官未敢擅自下令，现场事物皆保持原样。”

    听完大概，君珑与李巽问及城中戒备，漪涟趁机观察了周围地势。

    所谓内道乃是离湖最近的行道，道旁栽满了苍古枫树，赵席所吊的是其中之一，几乎正对苏楼。右旁十步设有渡头，栓有一只落着竹帘的木舟，是前往苏楼的唯一途径。以渡头为基，再往右方行数十步，