太监后背上，“你这小崽子，平时如何教的你，怎么敢冲撞圣驾。”训斥之后连忙向皇帝告罪，“是老奴调教不周，碰上急事就没了规矩，皇上息怒，待老奴下去教训教训他。”

    永隆帝甩手一挥，“行了行了，直言何事。”

    在陈总管眼神的暗示下，小太监面色铁青跪言，“回皇上的话，刚才，刚才苏楼传话来说说，说苏将军他，他，没，没了！”

    朝阳宫里怪异的沉默了一时。

    没了？是死了？阴阳怪气晃荡了八年，没道理死得这么痛快呀。永隆帝使劲眨眨眼，不确定问，“……呃……什么叫，没了？”问题听起来是带点傻气，却是所有人的疑问。

    小太监哆哆嗦嗦转述不清，幸好刑部侍郎张琦更早一步听到消息，打探之后，已经带着一名知情官兵来到了朝阳宫。他跟随周胥多年，俨然其师风范，开口是与小太监截然不同的言词，“启禀皇上，苏将军失踪了。”

    众人惊诧不已。

    永隆帝惊呼，“朕已下令封锁苏楼，层层官兵，好端端如何会失踪？！”

    李巽与君珑一个眼神交汇，再看了眼周胥，周胥会意，忙问张琦，“张侍郎，此话乃你眼见，还是推断？”

    张琦道，“回大人，是下官推断。”

    周胥追究，“凭据在哪？”

    张琦侧头命同行的官兵回话，“请你将苏楼发生的事再叙述一遍。”

    “……是。”官兵的脸色比小太监更青白，因为紧张，从进宫后便使劲摇着嘴唇，说话间松开，下唇上有明显的牙痕，“昨晚看守苏楼恰好赶上暴风雨，雨势非常大，弟兄们实在顶不住，就应戚婆子的提议进苏楼避避风头，还，还见到了苏将军。”

    君珑听见戚婆子出现已知有阴谋，习惯性扯下腰间的砗磲串把玩，静候下文。

    周胥问，“暂且不论擅离职守之罪，你给本官一个准话，是戚婆子让你们进得苏楼？”

    “是。”官兵道，“当夜把守在苏楼外一共有五十名弟兄，寅时前三刻同时进苏楼避雨。当时风雨很大，又十分昏暗，周遭五步外就什么也看不清，只有北楼点着红灯笼。属下们进了苏楼之后直接去到正厅，那时苏将军就坐在正厅里。”

    “后来戚婆子烧来热茶，搬了炭火盆让属下们烤衣服，苏将军一直就坐在那里，动也没有动，一直看着我们。”官兵声音在打颤，要不是昨晚弟兄多，被一具死尸一样的人盯着，他早吓昏过去了，“前后大概有半个多时辰，突然雷声打得特别响，属下突然觉得背后凉得慌，就回头一看，结果苏将军他，他……”

    周胥着急，“你看见他怎么样？”

    “苏将军消失了！”

    “说清楚点。”

    官兵额角滑落一滴冷汗，满眼惊恐，“本来还坐在那里，一眨眼的功夫，他就不见了！属下是亲眼所见，不敢欺瞒大人，仅仅是一眨眼的功夫，衣服都还在，人却没了！”

    君珑手里砗磲串的声音戛然而止。

    众人面面相觑，一脸不可思议的神情。

    那名官兵觉得喉咙如火炙烤，刻意咽了咽口水，“属下们不敢渎职，一直有人轮流把守在大门处，根本无人出入。苏将军消失后，属下们又将苏楼上上下下搜了好几遍，完全没有踪迹，简直是凭空蒸发了一样。”

    李巽质疑，“事发之后你们为什么不马上回报，反而去搜人？”

    官兵摇摇头，“回不来，船只被大风冲走了，直到天将亮另一批弟兄来接班。”

    君珑道，“你这么肯定是风的缘故，不是被苏曜自己划走的？”

    官兵笃定，“怪属下看管不力，船只在属下们进入苏楼之前就已经被冲走了，而且苏楼只有正门一个出入口，属下们一直守着，肯定没