亚伦大笑。“确实没错。”

    “对了，我得要谢谢你。”伊森说，“如果你昨天没有站在我这边……”

    “不要再提了。你替我朋友伸了冤。”

    “镇上的人们——”

    “不要说出去，我们私下叫他们‘镇人’。”

    伊森说：“他们会将我当成领袖。我觉得山里的工作人员大概会听你的话吧？”

    “我想应该是。我们将面临一些艰难的抉择，而且有对与错两种解决方式。”

    “什么意思？”

    “碧尔雀以某种特定方式处理事情。”

    “对啊，他的方式。”

    “我不是在为他说话，但紧急状况来临，攸关生死时，那一两个有能力的人就必须下达指令。”

    “你觉得基地里还有他的人吗？”伊森问。

    “什么意思？他的忠实信徒吗？”

    “基地里的每一个人都是他的忠实信徒。你难道不明白我们放弃了什么才会在这里吗？”

    “我是不明白。”

    “我们放弃了一切。当他说旧的世界即将灭亡，我们有机会可以成为新世界的一份子时，我们是真心相信他的。我卖掉房子、车子、领出所有退休金、离开家人。我把一切都给了他。”

    “我可以问你一件事吗？”

    “当然。”

    “发生了这么多事，你可能没注意到，今天有个探险家从荒野回来。”

    “对，亚当·赫斯勒。”

    “所以你认识他？”

    “不熟。他能平安回来真是让我大吃一惊。”

    “我想多知道一点他的事，他去探险之前是镇人吗？”

    “嗯，我没办法回答你。这个问题，你应该去问法兰西斯·里芬才对。”

    “他是谁？”

    “基地的总管。”

    “那是什么意思？”

    “他负责所有存货、系统整合、生命中止柜里的人和复生的人。他知道组织里的一切大小事。每一组的组长都要向他报告，而他则直接……呃……对碧尔雀报告。”

    “我从来没有见过他。”

    “他喜欢隐世独居。不和其他人来往。”

    “我要上哪儿去找他？”

    “他的办公室在方舟最后头的角落。”

    伊森站起来。

    止痛剂的药效快没了。

    过去四十八个小时累积的疲劳和伤口一下子全痛了起来。

    伊森开始走向房门时，亚伦叫住他：“还有一件事。”

    “什么？”

    “我们终于找到泰德了。他被刀刺死，塞在他宿舍房间的衣柜里。碧尔雀取出他的晶片，并且把它毁了。”

    伊森早该想到的，这么糟的一天，最后再加上一个烂透的消息。他本来以为它会像大浪打上防波堤那样冲击他的心智，可是它却只是静静沉入他心底。

    他离开亚伦，回到走廊，开始往通四楼宿舍的楼梯走，可是马上停下了脚步。

    他转身，走下最后一段楼梯，来到一楼。

    碧尔雀过去几个月来一直在测试它的智商的畸人玛格丽特还没睡，在囚室的日光灯下来来回回地走着。

    伊森把脸贴向门上的小窗户，看进里头，他的呼吸在玻璃上结成雾。

    上一次他看到这只畸人时，她平静地坐在角落。

    温顺。仿佛是个人。

    现在她看起来非常焦躁不安，不是生气，不是邪恶。只是紧张。

    是因为有这么多你的兄弟姐妹进到我们的山谷来吗？伊森心想。因为有那么多只被杀吗？连在基地里也死了不少只吗？碧尔雀告诉过他，畸人之间靠费洛