发生大屠杀之前，基地里有一百六十个工作人员。”里芬说，“四百六十一个松林镇居民。虽然我们只有十四年的参考资料，可是第一场大雪通常在八月底降临。你还没有在这里过冬的经验，我可以告诉你，这里的冬天不但长，而且冷得不得了。山谷里的雪可以积到十、十四英尺那么高。到时，农场无法耕种。没有水果，没有蔬菜。我们的食物供给只能依赖冷冻食品、补充物和肉类配给。你想听点不太愉快的消息吗？既然现在是你当家了？大卫当初其实并没想到我们必须一直待在这个山谷里。”

    “你在说什么啊？”

    “他错估了未来世界的环境变迁。他没想到这里的天气会变得这么恶劣、这么不适合居住。”

    伊森感到内心中有道阴影在扩散。他问：“所以你要把坏消息告诉我了吗？”

    “我重新再跑了一次计算，可是看起来我们的冬季预备食物将会在四点二年内完全耗尽。虽然结局已定，但我们可以采取某些措施来拉长时间，像是减少配给量之类的。可是即使那么做，顶多也只能再拖个一、两年罢了。”

    “虽然这样讲有点冷血，可是现在我们吃饭的人口不是变少了吗？”

    “是。可是畸人吃光了我们的牛，毁掉我们的酪农场。所以我们没有牛奶，也没有肉可以吃了。要再恢复到同样的产量，至少要好几年。”

    “那么我们要找出将种出的农产品储存起来过冬的方法。”

    “依照我们现在的操作模式，镇上种出的食物数量是不够我们又要吃又要存的。”

    “你的意思是我们把所有种出的蔬果都吃光了吗？”

    “完全正确。而且是马上吃光。松林镇的坐标太北。两千年前也许可以，当时的气候还可以让我们多种点东西。可是现在温暖的季节太短，冬季太冷又太长。而且过去几年变得愈来愈冷。我想让你看这个。”

    里芬在触控荧幕上输入指令。

    一长串清单开始往下卷。

    伊森仔细读着上方的荧幕。

    白米，百分之十七。

    面粉，百分之六。

    糖，百分之十一。

    麦片，百分之三。

    含碘精盐，百分之三十二。

    玉米，百分之〇。

    维他命C，百分之五十五。

    黄豆，百分之〇。

    奶粉，百分之〇。

    麦芽，百分之四。

    裸麦，百分之三。

    酵母，百分之一。

    诸如此类的数字不断在荧幕上出现。

    伊森说：“这些是我们现有的贮藏量吗？”

    “是的。你可以看得出来，它们都快见底了。”

    “碧尔雀打算怎么办？”

    “利用我们在镇上的全部人力，也许可以将农场扩张到能赶上我们的需求。我们也在评估架设温室的可行性，可是冬天的积雪量会是个大问题。如果玻璃屋顶累积太重的雪，温室会整个塌下来。毕竟，我们的位置实在是太北了。”

    “基地里的人知道这些事吗？”

    “不。大卫决定在我们找到办法之前，不要说出去。用不着弄得人心惶惶。”

    “可是你们没找到任何解决方法。”

    “因为没有任何方法可以解决。”里芬说，“预估五年之内，这个山谷就不能住人了。如果遇上一个特别糟的冬天，可能连五年都不到。我们来自文明时代。可是如果在比较温暖的地带，有必要的话，我们还是可以过农耕生活。可是在这样的天气之下？唯一可行的生活方式只剩游牧狩猎了。”

    “可是我们的活动范围又被局限在山谷里。”

    “没错。”

    “畸人呢？”伊森