伊森

    法兰西斯·里芬独自住在方舟的一个小角落。他的住处外观看起来就像一面正常的岩壁。伊森的钥匙卡打不开门，所以他握紧拳头用力在钢门上敲了两下。

    “里芬先生！”

    过了一会儿，门锁弹起。

    门被拉开。

    开门的人身高不足五英尺，穿着一件又脏又旧的白色睡袍。伊森猜他大概四十五或五十岁了。不过他凌乱的头发让伊森对自己的猜测相当没有把握。他及厉的头发颜色像一盆脏兮兮的洗碗水，因为太久没洗而泛着油光。他大大的蓝眼打量着伊森，毫不遮掩脸上近似怨恨的猜疑。

    “你想干嘛？”里芬问。

    “我需要和你谈一谈。”

    “我很忙。改天吧！”

    里芬想关门，但伊森用力反推，直接走进去。

    糖果包装纸丢得满地都是，空气中带着一种十六岁少年房间的潮湿霉味，还夹杂了陈旧咖啡的腐蚀味。

    天花板的顶灯是唯一的光源，超大LED球灯照亮了房里的每个角落。伊森瞪着最靠近他的一个柜子表面的电子圆饼图。乍看之下，应该是基地里的空气成分百分比。

    他不知道该对这些资料作何感想。

    大量而难以理解的资料。

    ——以绝对温标画出的温度阶梯图。

    ——伊森猜测应该是一千个生命中止柜的数据图。

    ——地球上有体温、还在呼吸的两百五十个人的生命迹象数据。

    ——鸟瞰图。

    ——囚室里母畸人完整的生物计量资料。

    简直是个什么都管的监视中心。

    “我希望你立刻离开。”里芬说，“没有人会来这里打扰我。”

    “碧尔雀的时代结束了，如果你还不晓得，我现在告诉你，我才是你的老板。”

    “那可不一定。”

    “这地方是干什么的？”

    里芬透从厚眼镜的镜框上方瞄他。

    固执地不肯合作。

    伊森说：“我不会走的。”

    “我监控所有让基地和松林镇正常运作的系统。我们称呼为‘任务控制’。”

    “什么样的系统？”

    “全部的系统。电力。防御。过滤。监视。生命中止。空调。包括脚底下供给我们一切电力的发电器。”

    伊森走进这个中枢神经区。

    “你一个人负责这么多事？”

    里芬窃笑了一下。“我养了不少奴才。你知道的，以防哪一天我被公车撞了。”

    伊森微笑，首次察觉到他泄漏的一丝幽默感。

    “我听说你不和任何人来往。”伊森说。

    “我负责让维系全镇生命的引擎运转。一天工作十八个小时，从不休息。今天早上的葬礼是我三年来第一次见到天空。”

    “听起来你没什么私生活。”

    “嗯，我的生活就是这样。不过刚好我也喜欢这样。”

    伊森走向放在昏暗凹室中的几个荧幕，上头的代码行数像股票市场即时指数似地不断移动。

    “这是什么？”伊森问。

    “真美，是不是？我在跑一些预测数据。”

    “什么的预测？”

    里芬走过来，站在他身边，一起看着代码行数在荧幕上瀑布似地一泻而下。

    里芬终于说：“我们物种的生存能力。你看，其实在大卫发怒、将镇民扔给豺狼吞噬之前，我们老早就知道将来一定很悲惨。”

    “怎样悲惨？”

    “跟我来。”

    里芬指着主要控制台。两个人各自在前头的两张超大皮椅坐下。

    “山谷