了三年半？”

    “没错。”

    “所以，事实上，你确实比任何人更了解这个新世界。”

    “应该是吧！”

    “如果我告诉你，我们无法继续在松林镇住下去了，你会怎么反应？如果我告诉你，我们必须离开这个山谷，迁移到比较温暖、农作物可以生长的地方，你认为我们有成功的机会吗？”

    “你是在问出了围墙后，整群人存活下来的机会吗？”

    “是。”

    “简单的答案是，不。那么做根本是集体自杀。可是如果我们真的没有选择？如果一定要在待在这里等死和冒险南迁里选一个？我猜我们只能努力想出一个可行的方法了。”

    * * *

    在去餐厅吃饭的路上，伊森在关母畸人的囚室前停下。她在睡觉，靠着角落蜷成一团，比上次见到她时虚弱消瘦许多。

    一个在畸人囚室工作的实验人员经过伊森身边，往楼梯间走。

    “嘿！”伊森叫住他。穿白袍的科学家在走廊中央停住，转过来面对他。“她生病了吗？”伊森问。

    年轻的科学家闪过一个不怎么好看的笑容。

    “她快饿死了。”

    “你要饿死她？”

    “不，她在绝食。不肯吃也不肯喝。”

    “为什么？”

    他耸耸肩。“不知道。也许是因为我们用她的表兄弟姐妹们起了个大营火？”

    科学家被自己的笑话逗得咯咯笑，继续往前走。

    * * *

    伊森在拥挤的餐厅角落的一张桌子找到泰瑞莎和班恩。她看到伊森脸上的瘀青时，红肿的双眼睁得大大的。

    “发生了什么事？”泰瑞莎问。

    “你一直在哭吗？”

    “我们待会儿再谈。”

    晚餐仍然全是又干又难吃的冷冻食品。

    伊森吃义大利千层面。

    班恩吃俄罗斯酸奶牛肉。

    泰瑞莎吃义式焗茄子。

    伊森将食物送进嘴里，脑子却一直想着吃了这顿饭，贮存的粮食不知又下降了多少。

    又少了两百五十份锡箔纸包装的冷冻食品。

    又往吃光食物迈进了一步。

    而其他人却不知道他们的贮藏量正在快速下降。只是天真的以为他们可以走进餐厅、走到社区农场或镇上的杂货店，就能找到食物。

    等到食物都没了，他们要怎么办？

    “你想谈谈今天晚上会发生的事吗？班恩？”伊森问。

    “不太想。”

    “如果你不想去的话可以不用勉强，宝贝。”泰瑞莎说。

    “我想看，这是惩罚他所做的一切，对不对？”

    “是的。”伊森说，“我们必须如此，知道吗，因为现在没有法院、法官和陪审团，所以只能由我们来执行。我们必须自己保护自己，而那个人害死了很多人。”

    吃完饭后，伊森将班恩送回他们的宿舍房间，然后请泰瑞莎陪他散散步。

    “赫斯勒和我打了一架。”他们一边走上楼梯，伊森一边告诉她。

    “我的天啊！伊森，你们两个是高中生吗？”

    踏进四楼走廊，伊森将他的钥匙卡刷过右手边第三扇门的感应器，用力拉开厚重的钢门。

    他们走上一个小平台。

    伊森说：“抓住栏杆。”然后将画着往上箭头的开关往上掰。

    平台在岩石隧道中移动，速度比电梯稍微快一点。

    上升了四百英尺。

    当它终于抖动停妥时，他们站上一个约二十英尺长的窄道，它的尾端连接着另一扇钢门。伊森再刷过钥匙卡。门锁“哔”了一