要求过任何特殊待遇，大家都知道这一点。所有人也因此更爱戴她。”

    “你们两个感情好吗？”

    “好。”

    “艾莉莎对这一切有什么看法？”

    “你是指什么？”

    “这个镇、监视系统、这里的一切。”

    “比较早期时，就是我们所有人刚复生时，她有许多不切实际的理想。”

    “你的意思是她不赞同你治理松林镇的方式？”

    “对。不过，等她大一点，过了二十岁之后，她逐渐成熟，开始了解摄影机和狂欢会的存在都有其必要及原因，还有通电围墙和其他的秘密也是。”

    “她怎么变成卧底的？”

    “她自己要求的。那个新任务公布时，有不少人自愿。她想去，我不想让她去，我们大吵一架。她只有二十四岁，她这么聪明，可以选择做其他的事，一样可以有贡献，但至少不会危及性命。可是，几个月前，她就站在这个位子，对我说：‘我是这个任务的最佳人选，爹地。你知我知，其他所有人也都知道。’”

    “所以你就让她去了。”

    “你很快就会从你儿子身上学到，放手让孩子照自己的意思走，是我们能为他们做的最困难，也是最伟大的一件事。”

    “谢谢你。”伊森说：“我觉得我对她又多认识了一点。”

    “我真希望你有机会认识她，她确实与众不同。”

    就在他已经走向房门时，伊森突然停下脚步，转头看着碧尔雀。

    “如果你不介意，我想问一个比较私人的问题。”

    碧尔雀带着悲伤的微笑：“当然。你都问了这么多，还有什么不能问的。”

    “艾莉莎的妈妈，她在哪里？”

    一瞬间，他突然老了十岁。仿佛他脸上的肌肉全萎缩不见，仿佛整个人都消了气。

    伊森马上感到后悔，他不该问的。

    房间里的空气似乎一下被抽空，气氛凝重到让人窒息。

    碧尔雀说：“所有进入生命中止柜的人中，有九个人在复生的过程失败了，伊丽莎白是其中之一。现在，连我的女儿都死了。今天晚上，好好拥抱你的家人，伊森，紧紧拥抱他们。”

    * * *

    手术室设在二楼。外科医师已经在里头待命。

    驼背的医师胖胖的，行动的方式有点怪，仿佛在山里住了太久，得到的日照过少，骨头全缩了起来。他的白袍长达脚踝，手术用的口罩已经戴在脸上。

    伊森和潘蜜拉走进来时，医师站在自来水流个不停的水槽旁抬头看了他们一眼。

    他正用力清洗双手。

    没有自我介绍。

    只说了：“脱掉长裤，趴在手术台上。”

    伊森望着潘蜜拉：“你要待在这里？”

    “你真以为我会错过欣赏你挨一刀的机会吗？”

    伊森坐在凳子上，动手解开鞋带。

    所有的东西都准备好了。

    各式工具整齐排列在手术台旁的推车蓝布上：手术刀、尖镊子、弯镊子、缝线、针、剪刀、持针器、纱布、优碘，还有一个没贴标签的小瓶子，

    伊森用脚将靴子踢掉，解下腰带，拉下卡其裤。

    即使穿着袜子，他仍然能感觉到地板的寒意。

    外科医师用手肘关上水龙头。

    伊森爬上手术台，俯卧在布上。

    心跳监视器和点滴架后方墙上镶着一面大镜子，他看着医师戴上手术用手套，慢慢走过来。

    “追踪晶片多深？”伊森问。

    “没多深。”医师回答。

    他转开优碘的瓶子。

    倒了一些在一小块布上。