一个人都是今晚进入中止柜吗？”

    “只有一小群被选中的人会留下来多待二十年，他们要继续购入贮备品，并且确定我们有最先进的科技，作一点收尾的工作。”

    “可是你今晚就会进入中止柜？”

    “当然，”碧尔雀大笑，“我不年轻了，我宁愿将时间留给未来的世界，我们应该出去了。”

    赫斯勒跟着他走到外头的巨型山洞。

    碧尔雀的手下全在等他，每个人都穿着正式的晚宴服。

    男士穿燕尾服，女士穿黑色小礼服。

    碧尔雀爬上一个木箱，看着群众。

    露出微笑。

    山洞天花板垂挂的超大球形灯照耀下，赫斯勒觉得碧尔雀的双眼似乎激动到产生了一层水气。

    他说：“今晚，我们终于走到历时三十二年的创作终点。可是，就像所有的结束，它同时也是一个开始，我们对这个熟悉的世界告别时，即将启程前往未来，两千年后的世界等待着我们。我很兴奋，我知道你们也很兴奋，也许除了兴奋，你还会感到害怕，但是没关系，害怕表示你还活着，表示你在超越极限，冒险永远都和害怕结伴而行。天啊！我们即将展开一场精采绝伦的世纪大冒险！”他举起酒杯，“我想要举杯表示感谢，敬所有陪我走了这么远、相信我、愿意和我一起跳入未知的每一个人，我答应你们，降落伞一定会张开的。”群众响起一阵紧张的笑声。“谢谢你们，谢谢你们对我的窘赖，谢谢你们工作上的贡献，谢谢你们的友情，我敬大家。”

    碧尔雀一口将杯子里的香槟喝干。

    每个人都跟着干杯。

    赫斯勒的掌心开始流汗。

    碧尔雀看了看手表。

    “现在是晚上十一点，时间到了，我的朋友们。”

    碧尔雀将手上的香槟杯递给潘蜜拉，他拉下领结，将它扔掉，脱掉燕尾服，丢在岩石上，人们开始鼓掌，他拉下吊裤带，解开衬衫钮扣。

    其他人也开始脱衣服。

    阿诺·波普。

    潘蜜拉。

    每一个站在赫斯勒周围的男人和女人。

    大山洞里变得好安静。

    只有一片衣服滑落和丢到地板上的窸窣声。

    赫斯勒错愕地想，到底发生了什么事？

    可是很快，如果他不加入的话，他就要变成大山洞里唯一一个还穿着衣服的人了。不知道为什么，感觉上，那样似乎比和一群陌生人一起脱衣服还糟。

    他拉下领结，脱下西装。

    两分钟内，一百二十个人全脱个精光。

    还站在木箱上的碧尔雀说：“很抱歉气温这么低，不过这也是没办法的事。而且，我们即将前往的地方恐怕只会比这里更冷。”

    他爬下木箱，赤脚走向中止室的玻璃门。

    进到里头不到三十秒，赫斯勒的身体开始剧烈地抖个不停，一部分是因为害怕，另一部分是因为冷。

    大家排成一列，穿着白色实验长袍的男人在中央指挥交通。

    赫斯勒走向其中一个，说：“我不知道要去哪里。”

    “你没读备忘录？”

    “没有，对不起，我才——”

    “没关系，你叫什么名字？”

    “赫斯勒·亚当·赫斯勒。”

    “跟我来。”

    实验室技师领着他走到第四行，指着一长排机器说：“你的位子应该在左边这排，靠近中间的地方，找有你名字的名牌。”

    赫斯勒跟着四个全裸的女人走进通道，雾气似乎比之前更浓，他可以看见自己呼出的空气，脚跟踩到和地面磨擦的金属细屑简直像冰一样冷。

    他走过一个正爬进中止柜的男人