旅行，想找到一个合适的小镇进行他的计划。有一天当他经过松林镇时，他知道就是这儿了，没有比这儿更完美的选择了。与世隔绝、容易抵抗外侮、四周被高山岩壁环绕、很难从外头进入，也很难从里头离开。他买下全镇的住宅和商店产权，并开始在周围的高山里头建造巨大的基地。这是一个超级复杂的大计划。总共花了二十二年才完成。”

    “你是怎么让那些物料保存这么久的？”伊森问，“木头和食物不可能过了快两千年还不腐坏。”

    “在团队从中止生命期复活之前，那个基地里的每一寸空间，包括大仓库山洞、员工宿舍和监视中心全都被真空封存。效果并不完美，我们还是损失了一些材料，但拿来重建被时间和其他因素彻底抹去的松林镇是绰绰有余了。不过我们用来保存物质的山洞系统的空气仅含极少量的水气，既然我们可以杀死百分之九十九点九的细菌，它的效果几乎和中止生命一样好。”

    “所以小镇可以完全自给自足？”

    “是，它的运作方式就像一个阿米绪族【※Amish，美国少数民族，仍过着不用电力、不用电话、不用汽车，如十七世纪生活般的生活。】或工业革命前的小村子。而且，你也看到了，我们贮存了极大量的日常用品，定时加以包装后，再利用卡车运到镇上。”

    “我见过牛。你们也有牲畜专用的中止仪器柜吗？”

    “没有。我们冷冻了一些胚胎。需要时再放入人工子宫。”

    “二〇一二年时没有这样的事。”

    “二〇三〇年时就有了。”

    “这个碧尔雀现在在哪儿？”

    杰金斯露齿微笑。

    伊森说：“是你？”

    “你的同事凯特·威森和比尔·依凡斯在松林镇消失时，正在追踪、调查我。我的某些生意往来引起了特勤局的注意，那也是为什么你现在会坐在这儿的原因。”

    “你绑架了联邦探员？把他们关起来？”

    “对。”

    “还有其他的人……”

    “除了我亲自选择、薪酬高得不得了的团队之外，我不认为我可以找到多少志愿者。”

    “所以你干脆绑架造访松林镇的人？”

    “大部分的人是到松林镇后被我收编的，少部分的人是我特地选出来的。”

    “总共多少人？”

    “在五十年的期间，大约征召了六百五十人。”

    “你发疯了。”

    碧尔雀沉默了一会儿，似乎在评估这个指控的真实性，他冷静的深色眼睛充满热情但同时深思熟虑。伊森头一次仔细观察碧尔雀的脸，发现他的光头和没有皱纹的皮肤让他误判了他的年纪。碧尔雀一定至少六十出头了。很可能更老。伊森直到现在才看穿他假扮心理学家所装出的精准有礼的说话态度背后，其实藏着极深极大的智慧。他意识到他正坐在橡树篷帐下和他这生所过过最聪明的人对话，让他突然感到既兴奋又恐惧。

    碧尔雀终于回答：“我倒不这么认为。”

    “不认为？为什么？”

    “我觉得我比较像是……我们这个物种的救世主。”

    “你让多少家庭失去了他们的亲人。”

    “你还是没搞懂，对不对？”

    “搞懂什么？”

    “松林镇是一个什么样的地方。伊森……它是地球上最后一个小镇。保存我们生活形态的活动时光胶囊。是唯一剩下的美国梦。这儿的居民、工作团队、我和你……是灵长目智人物种最后的幸存者。”

    “你怎么知道？”

    “过去几年来，我派了五、六支侦查队出去，成功回来的队伍报告的外面世界的状况简直是糟得不得了。没有松林镇的保护和建设，绝对