当默里踏入办公室时，玛格丽特、阿莫斯和克拉伦斯·奥托都迅速起立。默里与每一个人都握了手，然后坐到椅上。众人落座之后，直奔主题。

    “你们查出了些什么？这次我们给你们的样本可是相当新鲜的了。我相信一具没有腐烂的尸体会令你们有所斩获吧。”

    玛格丽特首先开口，“那具尸体未腐烂的状态没有保持多久。所有组织都分解了，只留下一副骨架——与朱迪·华盛顿和夏洛特·威尔逊的尸体别无二致。虽然我们手上只有一具化脓的残骸，但我们仍然设法充分利用这一样本身上的所有资源。在布鲁贝克的尸体完全分解前，我们收集到了一些有价值的信息，虽然这些信息相当令人困扰。首先，我们认为这赘生物并非组织变异，而是一种寄生虫。”

    默里眉头微蹙，“一种寄生虫？你们是如何判断它是寄生虫的呢？”

    “就像与夏洛特·威尔逊的病例一样，赘生物已经完全分解。虽然在赘生物身上一无所获，但我们在它周围的皮肤组织里找到了一些将其归为寄生虫的证据。那赘生物竟然刺入了寄主的血液循环系统，从血液中吸收氧气甚至营养成分。”

    默里呆呆地望着她，像一尊历经风雨冲刷和时光腐蚀的雕像，一动也不动。“你们是说这些三角形是活的，它们不属于受害者的身体，它们是单独存在的？”

    “是的。”

    “那你们又如何解释寄主的疯狂行为呢？”

    “我们在受害者大脑中发现了高浓度的神经递质。”玛格丽特说，“神经递质是神经细胞之间的化学信使，从一个神经细胞向另一个神经细胞传递信息，保证身体与大脑间的交流，也保证了大脑的正常运转。多巴胺和血清素浓度也都非常高。过量的多巴胺会引起严重的精神分裂症，过量的血清素则会引发精神病和妄想症。这两种激素对大脑做出应激反应至关重要，比如对紧急情况做出反应和感知威胁。他们也会引发一些诸如恐惧或焦虑的生理表现。通常情况下，这两种激素过量，会引发焦虑和神经紊乱。”

    默里若有所思地点了点头，“所以这些寄生虫通过制造大量的神经递质而使人疯狂？”

    “是的，”阿莫斯说，“但远不止如此。寄生虫会仿造人类的神经长出类似的神经组织。我们在赘生物的周边发现了这些组织，除此之外我们在脑部也发现了疑点，特别是在大脑皮质和边缘系统。”

    “什么是边缘系统？”

    玛格丽特回答说：“是一个由丘脑、海马体和杏仁核等构成的系统，控制着人的记忆存储和情感反应。长在那一区域的赘生物就像某种内分泌系统不断生成过量的神经递质。个案研究显示，大脑边缘系统出现过量的多巴胺会引发寄主急性极端妄想症。这与发生在布鲁贝克、布莱恩·塔那莱福、加里·里兰德和夏洛特·威尔逊身上的症状相吻合。但如果赘生物的神经是人造的话，那就有另一种可能了——寄生虫想要侵入大脑。”

    怒火在默里眼中升腾，“哦，你没开玩笑吧？我认同你的毒品传送理论，那还说得过去，但侵入大脑？你这是什么狗屁理论？你是说这并非单纯的化学物质浓度超标，而是寄生虫要控制寄主？”

    “不是没有可能。”她说。

    “你干脆告诉我寄主被恶魔附体得了！蒙托娅医生，我开始怀疑让你来做负责人真是个失误！你觉得我会相信寄生虫可以控制人类，然后令他们做出那些可怕的事情？”

    “我们并不是说人类会像机器人一样任凭寄生虫摆布，”阿莫斯说，“自然界里其实存在寄生虫影响寄主行为的先例。例如，一只吸虫寄生在一只田螺身上，为了存活下去，吸虫必须更换寄主，要从田螺身上跑到跳蚤身上。因而吸虫的幼虫就通过某种方式将田螺从水中驱赶到地面上。而这对田螺