——有些与绳子一般粗细，有些与I型钢梁一般——向不同的方向延伸，从树干到地面到树枝再往回。那应该有成千上万根，构成了一张庞大的三维蜘蛛网，又像是某位现代艺术家建造的丛林体育馆。在那密实的台座中心，在两棵高耸蔓延的橡树中间，矗立着在红外照片上显示白色图案的构架。

    构架由同样奇异的纤维材料制成，像英格兰的巨石阵或阿兹特克大神庙一般散发着原始、不祥的预兆。那四条平行线，由东向西延伸，构成了一道高高的拱门，靠近构架中心最短的一条弧的顶点大约突出了10英尺高。最高的那段圆弧，是在尾端的那个，大约向夜空伸出了20英尺。这四道拱门看来就像一个半埋在冰冷的森林地面的圆锥体。

    两条平行的尾巴——暂且这么叫它吧——从拱门向后一直延伸了大约30码。它们每根看起来都像原木一样粗，每根上面都密密麻麻地爬满了赘生物。

    这些孵化物们在巨大的构架上攀爬，用厚厚的触须状腿紧紧粘住构架表面，像狼蛛一样轻松移动，四处乱跑。杜尽力想数清它们，但它们移动得很快，在那个迷宫般的台座上上下下不断地编织着。

    杜和奥格登大约离构架有50码，一直看着那个有一扇拱门的大洞。

    “眼镜蛇离这还有多远？”杜问奥格登。奥格登向通讯兵挥了挥手，他静静地走过来递给奥格登无线电对讲机。奥格登低声说了几秒钟，接着说道：“估计到达时间是两分钟后。”

    “他们有没有装运上我要求的东西？”

    “榴霰弹和空对地的火箭弹。他们有足够的炸弹将那些东西炸上天。”

    杜点了点头，“我们首先用榴霰弹，将这些小混蛋们炸成碎片，希望能够留下一些东西给学者们研究。”

    时间很快过去，杜听见眼镜蛇的旋翼叶片微弱的靠近声。孵化物们立即在绿色构架上四散逃离，有些躲在高大的橡树上，另一些则趴在地面上。

    “发生什么了？”奥格登问，“它们听到直升机的声音了吗？”

    “也许吧，让士兵们现在开始行动，我们可能要……”杜的声音戛然而止，他突然看到构架开始发出亮光。

    纤维弧形拱门弥漫的光照亮了橡树和森林。起先光线很微弱，几乎只能依稀看出，但光瞬间增强，令杜几乎不能再透过夜视双筒望远镜的镜片近距离观察了。

    “那到底怎么了？”奥格登问。

    杜摇了摇头，“我不知道，但我可不喜欢这个东西。让另外两个小队原地待命，我们上前去看个究竟。”

    杜站了起来，大步朝前走，不理会膝关节发出的噼啪声。脚底下树枝断裂，积雪嘎吱作响。他痛苦地意识到空降士兵们着陆时是多么安静，几乎未发出一丝一毫的声音。曾几何时杜也能够在丛林中快速穿越，无声无息——年龄真是让人力不从心。

    杜走了30码之后停下来，夜色消失了。构架的光将两棵橡树照亮，如同白昼。长长的影子伸展进森林里。地面看来也在以一种不祥的节奏震颤着，是邪恶的恶魔们心脏的飞速搏动。一阵他从未经历过的异样的恐惧感爬上心头，杜感受到了事态的严重性。

    这些混蛋们正在飞速朝南方移动。

    “给我个普通双筒望远镜。”杜说。当然，望远镜马上递了过去，军用的。他望着拱门里面，那里的光比别的地方还要明亮，刺得他不得不眯着眼睛才能看清。

    “奥格登，眼镜蛇的到达时间是多少？”

    “60秒。”

    杜突然感到一阵焦虑。他从未有过这样恐惧的感觉，从未有像现在这样的感觉，哪怕是在越南时整个排并肩战斗直至被全部摧毁时都不曾有过，甚至于当他中枪时。他从未有过这般恐惧的感觉，他不知道原因。