这个世界即将发生些什么。

    世界正在死亡。这些士兵们却只能盯着面前的火焰，看着木块被火吞噬，曾经鲜活的生命变成一堆堆死亡的灰烬。

    一队士兵看着身上的铠甲。虽然已经被仔细地涂过油，这些甲片却开始生锈了。一队穿白袍的艾伊尔人正在汲水，这些曾经的战士拒绝再拿起武器，尽管他们已经偿还了所欠的义。一群被吓坏的仆人相信明天白塔和转生真龙之间就会爆发战争，他们正在被风晃动的帐篷里收拾着各种补给品。

    男男女女都在黑夜中悄声议论着那件千真万确的事：终结的时刻已经到来，已经到来，一切都将毁灭，终结的时刻到来了。

    笑声冲破了沉闷的空气。

    在营地中心处的一座大帐篷里，温暖的光亮透过帐帘和帐篷的底缘，散发出来。

    兰德·亚瑟，转生真龙，正在那座帐篷中仰头大笑。

    “那她都做了什么？”兰德止住笑声后问道。他给自己倒了一杯葡萄酒，也给佩林倒了一杯。他的问题让佩林脸色一红。

    他变得更坚强了，兰德心想，但他并没有失去原先的那种天真。还没有完全失去。在兰德看来，这完全是一个奇迹，就如同在蚌壳中发现了一颗珍珠。佩林很强大，但他的力量并没有将他压垮。

    “嗯，”佩林说，“你知道玛琳是什么样的人。在她眼里，就算是森布也会变成一个需要照管的孩子。当她发现菲儿和我躺在地上，好像两个发傻的年轻人……嗯，我相信那时候她的心里一定是又想哈哈大笑，又想好好教训我们一顿，罚我们去厨房洗盘子。也许正是她这种矛盾的心情，让我们免去了一场麻烦。”

    兰德微笑着，竭力想象当时的情景。健壮如牛的佩林是那么软弱，甚至都无法行走了。这种情景还真是难以想象。兰德很想假设他的朋友的描述有些夸张，但佩林的头上可没有长过一根不诚实的头发。一个人竟然在改变了这么多之后，仍然能保有以前的那颗心，这点还是让兰德感到非常奇怪。

    “不管怎样，”佩林喝了一口酒，“菲儿把我从地上扶起来，又扶我上了马背。我们两人昂首阔步地前行，装出一副大人物的样子。实际上，我并没有做多少事，打仗的都是其他人，我当时连把杯子举到嘴边的力气都没有了。”他停了一下，金眼仿佛望向了遥远的地方：“你应该为他们感到骄傲，兰德。如果没有丹尼、你的父亲，还有麦特的父亲，如果没有他们，我不可能完成那么多事，就连一半都不可能，不，连十分之一都没办法。”

    “我相信。”兰德看着自己的酒。路斯·瑟林很喜欢葡萄酒，而兰德的一部分，遥远的，只存在于记忆中的那一部分，是不喜欢这种葡萄酿成的饮料。现在这个世界上的葡萄酒很少能与他所喜欢的传说纪元中的佳酿相比。至少他还没喝到过那么好的。

    他喝了一小口，然后把酒放到一边。明仍然睡在这顶帐篷的另外一侧，那里被一道帘子隔开了。兰德被梦中发生的事情惊醒，他很高兴佩林的到来能够让他暂时不必去想那些事。

    米尔琳……不，他不会让那个女人再来困扰他。这也许正是他在梦中所见情景的真实意义。

    “跟我一起走走吧，”兰德说，“我还需要查看一些事情，为明天做好准备。”

    他们走进夜色之中，一些枪姬众跟随在他们身后。兰德是要去找塞班·巴尔沃，佩林已经把自己的这名秘书借给了兰德。这对巴尔沃也是一件好事，这名貌不惊人的老人似乎总是会受到巨大权力的吸引。

    “兰德？”佩林走在他身旁，一只手按在玛哈雷尼上，“这些事情我以前就跟你说过，两河遭受的攻击，那些战争……为什么还要再问一遍？”

    “我以前的确问过这些事，佩林。我问过都发生了什么，却从没问