“那么我也要开诚布公地告诉你，”艾雯保持着面容的平静，“判决罪行是玉座的职责之一。她必须与杀人犯和强奸犯交谈，对他们宣布判词。我认为，你和他们是同一种人，而且我怀疑即使是他们也会对你心存厌恶。”

    “看来，这将是一个令人不安的联盟。”

    “难道你对此还有别的期待吗？”艾雯问，“你奴役了我的姐妹，你们对她们所做的一切比杀害她们更加恶毒。你们折磨她们，摧垮她们的意志。我只希望光明能怜悯她们，让她们痛快死掉。”

    “我不相信你能够明白这样做的必要性。”芙图娜回头朝战场看了一眼，“你是马拉斯达曼尼，你……当然会为自己找理由，也会完全相信这些理由。”

    “这当然，”艾雯轻声说道，“这也是我坚持要求你承认我真正身份的原因。我是最强的证据，证明你们的社会和帝国完全建立在谎言之上。我是一个被你们认为应该戴上枷锁的女人。你们宣称这样是为了保护世界不受我的伤害，但我并未显示出你们所谓的狂野和威胁。只要我的脖子上没有你们的罪铐，我就能够向所有人证明，你们是一群说谎者。”

    霄辰人都在窃窃私语。芙图娜则继续保持着冷静的面容。

    “和我们在一起，你会快乐得多。”芙图娜说。

    “哦，是吗？”艾雯问道。

    “是的。你说你痛恨罪铐。但如果你戴上它，认真感受，就会得到一种更加平静的人生。我们并不折磨我们的罪奴，我们关爱她们，让她们能够过上一种更加优渥的生活。”

    “你根本就不知道，对不对？”艾雯问。

    “我是女皇，”芙图娜答道，“我的统治跨越大洋，人类所能看见与想象的地方都处于我的保护之下。如果有什么东西我不知道，那么我的帝国也一定知道。而我就是帝国。”

    “你的比喻很可爱。”艾雯说，“那么，你的帝国是否知道，我曾亲身戴过那种项圈？曾经被训练成为你们的罪奴？”

    芙图娜哼了一声，向艾雯显露出一个惊骇的眼神。不过她立刻就把这个眼神掩饰了过去。

    “我曾经在法美待过，”艾雯说，“被一个名叫李娜的人训练过。是的，我戴过你们的罪铐，但我在那里没有找到过半点平静，我只得到了痛苦、卑微和恐惧。”

    “为什么我不知道这件事？”芙图娜转过头，大声问道，“为什么你们没有告诉我？”

    艾雯朝那群霄辰贵族瞥了一眼。芙图娜的注意力似乎格外集中在一个男人身上。那个人穿着华丽的金黑色衣服，衣襟上缀着白色蕾丝，一只眼睛上戴着与衣服颜色相配的黑眼罩，两只手的指甲都涂成了深……

    “麦特？”艾雯喊道。

    麦特晃晃身子，显得很困窘。

    哦，光明啊，艾雯心想，他到底是怎么了？艾雯开始迅速梳理脑海中的情报，拟订新的计划。麦特伪装成了一名霄辰贵族。他们不可能知道他的真实身份。能不能想办法把他救出来？

    “上前来。”芙图娜说道。

    “这个人不是……”艾雯开口道。但芙图娜的话抢在她前面。

    “诺塔翼，你是否知道这个女人是一名逃亡罪奴？我相信，你们从小就认识。”

    “你知道他是谁？”艾雯问。

    “我当然知道，”芙图娜说，“他的名字是诺塔翼，但人们也曾称他为麦特·考索恩。虽然你们是总角之交，但别以为他会效忠于你，马拉斯达曼尼。现在他是群鸦王子，这是他和我结婚后得到的位置。他效忠霄辰，效忠水晶王座和女皇。”

    “愿女皇永生。”麦特说了这么一句，“你好啊，艾雯。很高兴知道你从沙塔人那里逃出来了。白塔怎么样了？我猜，它……还是白的吧？”