菲儿在黄昏的微光中走过营地，一直走向军需官的帐篷。佩林已经派遣侦查小队透过神行术去了凯瑞安，他们将在明天上午返回。佩林则继续思考着应对白袍众的策略。在过去几天里，这两支军队间交换了几封信。佩林竭力想要促成第二场更加正式的会谈，而白袍众却坚持一战。菲儿则因为佩林没有带她去与白袍众会面而狠狠地训了他一顿。

    佩林在拖延时间。他让艾莱斯和艾伊尔人去刺探白袍众的军营，试图找到办法把他的人悄悄救回来，但成功的可能性并不大。他曾经在两河成功地进行过这种营救，那时白袍众手中只有屈指可数的几名俘虏。而现在，他们抓了几百人。

    佩林对于他所犯的错误处理得并不好。菲儿打算马上和他谈谈。她继续走过营地，出现在她左手边的是旗帜飘扬的梅茵人营地。

    我必须尽快处理掉这个家伙。菲儿一边想，一边抬起头看着贝丽兰的旗帜。关于她和佩林的谣言是个问题。菲儿怀疑她不在的时候，贝丽兰也许真的有所图谋。但如果说她晚上把佩林带进了自己的帐篷，又实在是有些夸张了。

    菲儿知道，自己下一步的行动必须格外谨慎。她的丈夫、丈夫的部下和盟友之间只维持着某种脆弱的平衡。菲儿很想问一问母亲该怎么做。

    这种念头让她吓了一跳。她犹豫着，停在铺满黄草和烂泥的路面上。光明啊，看看我身上都发生了什么。

    两年前，菲儿化名为萨琳，从沙戴亚的家中跑出来，成为一名号角狩猎者。她要抗拒的正是自己作为长姊的责任，以及母亲坚持要她接受的训练。

    她逃离并不是因为不喜欢这份责任，实际上，她已经证明自己完全有能力胜任。那么，她为什么又要逃走？一部分原因是她想要冒险；但她不得不承认，也有一部分原因是生活对她的限制。在沙戴亚，一个人只能做人们期待他去做的事。没有人会怀疑自己为什么要履行自己的责任，尤其是在关系到女王本身的时候。

    所以……她离开了。不是因为她不愿意接受那个位子，而是因为她不喜欢这种没有选择的结局。现在，她来到了这里，竭尽全力使用着母亲坚持要她学习的全部技艺。

    仅是这点，就足以让菲儿想要发笑了。只要向一座营地瞥上一眼，她就能看透其中的不少虚实。他们需要尽快为鞋匠找些好皮革来。饮水不是问题，过去几天里经常会有小雨落下。但用于生火的干木柴已经很难找到了。一群难民需要予以注意。这些曾经的湿地人奉义徒，一直以充满敌意的眼睛看着佩林的艾伊尔人。菲儿想要确认营地的环境是否得到很好的维持，士兵们能不能照顾自己。有些人总是会将全部精力倾注在他们的马匹上，却忘了自己要有足够的进食，至少能维系自身的健康。更有甚者，一些人还习惯在篝火旁一直聊天到半夜。

    菲儿摇摇头，继续前行。她走进辎重队的环形营地。在这里，装在马车上的食物都被卸下来，以供厨师和女仆们加工、分发。辎重营地几乎像是一个村庄，数百人正快步行走在泥泞的草地上。菲儿走过一队满脸泥土的年轻人，他们正在地上挖坑。然后又是一群一边聊天，一边削马铃薯皮的女人。小孩子们收集起马铃薯皮，把它们扔进坑里。这里的小孩并不多。不过佩林的部队的确吸收了一些来自附近旷野中的家庭，这些饥饿的人都哀求着想要加入这支队伍。

    女仆们将一篮篮去皮的马铃薯倒入煮食罐。年轻女人们排成一列，用从溪流中舀起来的水逐渐注满煮食罐。壮年厨师们在准备进行烧烤的煤块。更年长的厨师们将各种香料混合成调味酱汁，准备洒在食物上。对于如此大量的食物，这是唯一增进味道的方式了。

    营地中数量不多的年长女性们驼着背，慢吞吞地走动着。挂在她们臂弯里的柳条篮中盛着干药草。她们的头巾随着喋喋