从她的兜帽边缘不停地落下来。她敲了敲厚重的橡木门。门打开了，露出伦纳德·麦瑟尔的秃头和满脸的胡须。这名当值士官是个身材粗壮的人，有着一双大手和一张永远波澜不惊的脸。柏姬泰一直都觉得，伦纳德应该当一名终日默默工作的鞋匠才更合适。不过这名士官各方面的能力都很出众，而可靠性往往要比用剑的技巧更重要。

    “元帅！”他喊道，“您在这里做什么？”

    “被雨淋！”柏姬泰说道。

    “哦，天哪！”他后退了一步，让柏姬泰走进守卫室。这是一个相当狭小的房间，现在正处在雨中执勤期间，也就是说，现在执勤的卫兵数量是平时的两倍。当一半卫兵在外面站岗的时候，另一半卫兵会留在温暖的守卫室里，等待一个小时后替换外面的卫兵。

    三名女王卫兵正坐在一张桌子旁边喝着热茶，朝一只大铁炉中扔木柴，还用一个骰盒玩着骰子。和他们一起玩骰子的还有一个身材瘦长的年轻人，下半截脸被裹在一块丝巾里面。他的衣服相当破旧，深褐色的头发已经全被雨水打湿，黏在头皮上。他用深褐色的眼睛瞥了柏姬泰一下，便坐回自己的椅子里。柏姬泰脱下斗篷，抖掉上面的雨水。“这就是你们抓住的那个闯入者？”

    “啊，是啊。”那名士官说，“您已经听说了？”

    柏姬泰看了那名闯入者一眼。“他想要溜进王宫，你们却在和他玩骰子？”

    士官和卫兵们都露出尴尬的神情。“嗯，大人……”

    “我不是什么大人，”至少现在不是，“我只是为了一个活人而工作。”

    “呃，是的。”麦瑟尔继续说道，“嗯，他当时已经把剑交出来了，而且他看起来并不怎么危险，应该只是一名想在厨房里找些剩饭的乞丐。他是个不错的人，我们只是想让他在出去被雨淋之前先暖和一下。”

    “一个乞丐，”柏姬泰说，“会有一把剑？”

    麦瑟尔士官挠了挠头皮。“我猜，这点的确很奇怪。”

    “你的魅力能让将军在战场上把头盔摘掉，对不对，麦特？”她问道。

    “麦特？”那名“乞丐”用她非常熟悉的嗓音说道，“我不知道你是什么意思，大美人。我的名字是杰勒德，一个经历过一些有趣人生的乞丐，如果你想听听……”

    柏姬泰以不容置疑的目光瞪着他。

    “哦，该死的，柏姬泰。”他抱怨着，摘下围巾，“我只想能暖和一下。”

    “然后把我部下的钱都赢走。”

    “一场友善的游戏不会伤害任何人。”麦特说。

    “除非这场游戏里有你。告诉我，为什么要溜到王宫里来？”

    “上次我进来的时候，实在是费了太大的力气。”麦特靠在椅背上，“这次我只想省些力气。”

    麦瑟尔士官瞥了柏姬泰一眼。“您认识这个人？”

    “很不幸，是的。”柏姬泰说道，“你把他交给我就好了，士官。我会照顾考索恩大人的。”

    “考索恩大人？”一名卫兵问道，“您的意思是说，他是群鸦王子？”

    “哦，该死的……”麦特站起来，拿起他的行路手杖，对柏姬泰冷冷地说了一句，“谢谢。”然后穿上了外衣。

    柏姬泰也披起斗篷，拉开守卫室的屋门。一名卫兵将一把剑递给麦特。麦特什么时候开始用短剑了？也许这样只是为了让人们不会注意他手里的那根棒子。

    两个人走进雨中。麦特一边还在把剑带系好。“群鸦王子？”柏姬泰问。

    “我可不想谈论这种事。”

    “为什么不想？”

    “因为我已经太出名了，这对我没好处。”

    “等你出了几代名以后再说这种话吧。”她瞥了天空一眼，却