佩林骑着快步走出营地，跟随在他身后的是一支规模庞大的军队。他们没有打起狼头旗。据他所知，他下令烧毁那些旗帜已经得到执行，但现在他对这个决定却不像先前那样有信心了。

    空气中弥漫着一股奇怪的气味，一种陈腐气味，就好像一个被封锁了许多年的库房。快步在杰罕那大道上小跑前进，格莱迪和尼尔德跟随在佩林两旁。他们身上都带着迫不及待的气息。

    “尼尔德，你确信已经准备好了？”佩林一边问，一边将马头转向西南。

    “我现在觉得精力充沛无比，大人。”尼尔德大道，“我会好好杀几个白袍众，我一直都在等着这样的机会。”

    “只有傻瓜才会只想着杀人。”佩林说。

    “嗯，是的，大人。”尼尔德说，“但，也许我应该提一句……”

    “不需要说那件事。”格莱迪打断了他。

    “什么事？”佩林问。

    格莱迪看起来有些羞愧。“没什么，大人。”

    “说，格莱迪。”佩林命令道。

    那名比佩林年长的殉道使深吸了一口气。“今天早晨，我们想要施展神行术，送难民回家。但我们失败了，更早的一次尝试也没成功。编织还没有离开我们，就直接消解了。”

    佩林皱起眉头。“其他编织还有效吗？”

    “是的。”尼尔德急忙说道。

    “就像我说过的，大人。”格莱迪说，“我相信我们再次尝试的时候，它一定会成功的，我们只是缺乏足够的练习。”

    他们在这场战斗中应该不需要使用神行术来撤退，而且区区两名殉道使也不可能撤走这么大量的部队。但失去这个有效的手段，依然会令人感到不安。最好其他编织不会也出这种事。佩林需要格莱迪和尼尔德来阻挠白袍众的冲锋，让他们的士兵在战场上陷入混乱。

    也许我们应该回头，佩林想，但他立刻就压下了这个念头。他不喜欢做出开战的决定。想到人们将彼此杀戮，而人类共同的敌人暗帝却可以从中渔利，他就感到恶心。但他不得不如此。

    他们继续向前。他的铁锤就挂在腰间的皮带上。飞跳曾经对他说过，这把铁锤其实和钢斧没有差别。对狼而言，武器全都是一样的。

    梅茵翼卫队正驰骋在他身边，漆成红色的胸甲闪闪发光。看起来，他们就好像姿态优雅的飞鹰，正准备扑向猎物。雅莲德的士兵跟随在他们身后，身姿挺拔，面容刚毅，就好像激流中的巨石。两河长弓手如同英挺的橡树，坚韧而敏捷。艾伊尔人像亮出毒牙的蝰蛇。智者们不情愿地迈着大步，如同难以预料的暴雨云，蕴含着深不可测的能量。佩林不知道她们是否会为他作战。

    佩林麾下其余的部队就不那么壮观了。成千上万形形色色、不同年龄的士兵：一些是佣兵，一些是梅登城的难民，还有一些见识过枪姬众和刹菲儿，坚持要和男人一同接受训练的女人。佩林并没有阻止她们。最后战争就要来了。谁能阻止别人奋勇战斗？

    他曾考虑过禁止菲儿参加今天的战斗，但他很清楚这么做会招致什么样的后果。所以，他把菲儿安排在队伍的最后方，被智者和刹菲儿环绕在其中，两仪师也都被安排在那里。

    佩林用力握紧缰绳，听着行军的脚步声。难民的身上几乎没有盔甲。亚甘达称他们为轻步兵。佩林对于他们则有另一种称呼：“带剑的无辜者。”他们为什么要追随他？难道他们不知道，在战场上最先倒下的就是他们吗？

    这只是因为他们信任他。光明烧了他们吧，他们全都信任他！佩林将手按在铁锤上，嗅到了混合着恐惧与兴奋的潮湿空气。雷鸣般的马蹄声和脚步声，让他想到了头顶黑暗的天空。没有闪电的沉雷，没有雷声的闪电。

    战场就在前方，一