儿也没理由阻止她。只要这样能帮助贝丽兰远离佩林，它就是一件好事。

    “我已经按照你的要求去做了。”贝丽兰说，“所以，我现在请求你的帮助。如果他真的打算攻击他们，请和我一起去劝说他。如果我们两个人齐心协力，也许能够说服他。”

    “好的。”菲儿说。

    佩林第一次来到一支被统合为一体的军队前面。梅茵旗、海丹旗、难民中各个贵族的旗帜，甚至还有几面那些小伙子们做出来，用以代表两河的旗帜。它们全都跟随着他的狼头旗。

    佩林大人。他永远也不可能习惯这种头衔。但也许这会是一件好事。

    他催赶快步跑过神行术通道前。他的部队正逐次进入通道，所有士兵都在向他致敬。火把照亮了他们的面孔。希望导引者能在不久之后照亮整个战场。

    一个人来到快步旁边。佩林嗅到了动物毛皮的气味、土壤气味和兔子的血腥气。艾莱斯在他等待军队集结时出去狩猎了。要在晚上抓住兔子，需要一名猎人极为敏锐的知觉。艾莱斯说这是一种很有趣的挑战。

    “你曾经对我说过，艾莱斯。”佩林说，“如果我开始喜欢斧头，我就应该将它丢掉。”

    “我确实这么说过。”

    “我相信，这句话也适合来说明统帅权力。看样子，不想得到君主头衔的人才最应该成为领袖。只要我记住这点，我想，我应该可以做好。”

    艾莱斯咯咯地笑了。“那面旗子被挂起来，看起来很不错。”

    “它很适合我，一直都是，我只是一直都不能适应它。”

    “作为一名铁匠，你想得很多。”

    “也许。”佩林从口袋里拿出那副他在梅登找到的铁匠谜锁。直到现在，他还是没能把这副谜锁打开。“你有没有想过，虽然铁匠都是一些很简单的人，但他们却能够制造出如此难以解开的东西，这不是很奇怪吗？”

    “我从没想过这种事。那么，你终于愿意成为我们的一员了？”

    “不，”佩林说着，将谜锁收回口袋里，“我终于成为我。”他不能确定自己到底发生了哪些改变，但也许他本来就不该对这件事想得太多。

    他知道，自己已经找到了平衡。他绝不会成为诺姆那样的人，不会彻底迷失自己，成为一匹狼。这就够了。

    佩林和艾莱斯又等了一段时间，看着军队从面前通过。现在殉道使打开的通道已经大了许多，他们在一个小时之内就把全部男女士兵都送了过来。人们向佩林举起手，露出自豪的微笑。他与狼的关系并没有吓到他们。实际上，当他们得知这件事的详情后，忧虑的气息反而更少了。以前，佩林总是能从他们的身上嗅到猜测和疑虑，而现在，他们可以坦然接受这个事实，并因此感到骄傲。他们的领主不是普通人，他与众不同，这才是领主应该有的样子。

    “我得走了，佩林。”艾莱斯说，“如果可以，今晚我就要走。”

    “我知道，最后的狩猎已经开始了。去追赶它们吧，艾莱斯，我们会在北方重逢的。”

    这名年老的护法伸出手，按住佩林的肩膀。“如果我们不能在那里聚首，也许我们会在那个梦里再见，我的朋友。”

    “在那个梦里，”佩林微笑着说，“我们一定会再见的。只要你和狼在一起，我就会找到你。祝狩猎愉快，长牙。”

    “狩猎愉快，犊牛。”

    艾莱斯一闪身，便消失在黑暗之中。

    佩林伸手握住身侧温暖的钢锤。他本以为这份责任将是又一个压在他肩头的重担，但现在，当他真正接受它的时候，却觉得格外轻松。

    佩林·艾巴亚只是一个人，但金眼佩林是追随他的人们创造出来的一个象征。佩林对此没有选择，他能做的只是竭尽全力