艾玲达最后一步迈出了玻璃立柱组成的丛林。她深吸一口气，然后回头瞥了一眼自己走过来的路，鲁迪恩的中心广场在她眼前呈现出一副令人敬畏的景象。

    巨大的方形广场完全由平滑的白色石板覆盖，只在正中央屹立着一棵参天大树。它的枝干向四外伸展，如同拥抱太阳的巨人手臂，壮丽的树身体现出一种无法解释的、完美的平衡感，一种自然的对称性：没有一根断枝，枝叶繁茂的树冠中没有一处空洞。这让艾玲达非常吃惊。她上次见到这棵树时，它已经被严重烧伤，很多地方都变成了黑色。

    在一个其他植物都会无故死亡的世界里，这棵树却愈合了伤口，以不可思议的速度重新恢复了勃勃生机。它的叶片在风中沙沙作响，虬结的树根深入泥土，如同睿智长者的手指。艾玲达很想坐到这棵树下，享受一下片刻的简单宁静。

    与这棵树相比，其他树木都仿佛只是一些苍白的绘图，只有它才是最理想的生命形式。在传说中，它被称为爱凡德梭拉，生命之树。

    那些玻璃圆柱就在这棵大树旁，几十根，也许是几百根圆柱组成了一个环形数组，细长的柱子高高地伸向天空。和至高无上的爱凡德梭拉所体现出的纯粹的自然性相比，这个玻璃柱数组却体现出彻底的非自然性。它们是这么细，这么高，按照一般常识，只要有一阵风刮过，就足以让它们倾覆，但这些人工的造物显然要比看起来牢固许多。

    当艾玲达在几天前刚刚走进那里的时候，爱凡德梭拉旁还有穿白袍的奉义徒在仔细地拾起在战火中凋零的树枝和叶片。一看到她，他们立刻全部离开了。自从鲁迪恩发生改变以来，她是第一个走过这些玻璃立柱的人吗？她的部族的确没有再派其他人来过，如果其他部族有人来，她也应该会有所耳闻。

    她唯一不了解动向的部族只有沙度了，但他们拒绝承认兰德所揭示的艾伊尔人的历史。艾玲达怀疑，如果有沙度部族的人来到这里，他们肯定无法承受在这里见到的一切。他们会走进玻璃立柱的正中心，再也不会回来。

    但艾玲达不会这样，她坚持了下来。实际上，对于她所见到的一切，她早已了然于胸。但这番经历还是让她感到有些失望。

    她叹了口气，走过爱凡德梭拉，抬起头，透过大树茂密的枝叶向天空望去。

    这座广场上曾经也摆满了其他很多特法器，兰德就是在这里发现了被他用来净化阳极力的珂丹卡钥匙。现在，这些宝贵的特法器都已经离开了这里。沐瑞将许多特法器运去白塔，而生活在这里的艾伊尔人肯定拿走了剩余的部分。留在广场上的只有这棵大树、玻璃柱环阵，和女人们第一次来到这里时需要走过的三座高大圆环。只有通过那些圆环，她们才能成为智者学徒。

    艾玲达还记得走过那些圆环的经历，它们向她展示了她的人生，许多种不同的可能性。现在，那些可能性只剩下一点残片还存留在她的记忆里。她从那里知道自己会爱上兰德，会拥有姐妹妻子，她还知道自己要回到这里，回到鲁迪恩。她早就知道这一天，但直到她再次走入这座广场，这些记忆的火花才重新在她脑海中被唤醒。

    她盘腿坐到两股巨大的树根中间。微风抚平了她的思绪。空气干燥而熟悉，三绝之地尘土的气息让她回忆起自己的童年。

    走过那些玻璃柱的经历肯定会变成令她没齿难忘的记忆。她知道自己会见到艾伊尔人的起源，也许还会见证他们作为一个种族，决意拿起枪矛战斗的那一天。她期待着能看到自己的先辈做出高贵的决断，为了荣誉而摆脱卑微的叶之道。

    但她却发现那个变化发生得是多么平凡而偶然。没有做出决断的伟人，只有一个不愿让自己的家人被杀害的普通人。守护他人是有荣誉的，但他做出决断的方式并不具备任何荣誉。