泰莉一定会命令部下搜索偷窃食物的盗贼或破坏分子。卡姆是一个可靠的人，他当泰莉的军需官已经有许多年了，到现在不曾犯过一次错。

    食物的腐烂现象在这里非常多见。卡姆一直在抱怨这片奇怪土地的闷热。但行军食物是不可能腐烂的，至少不会以如此不可思议的方式腐烂。这些日子里，一切预兆都极为可怕。今天早些时候，她看见两只死亡的老鼠仰面朝天躺着，一只老鼠的尾巴在另一只老鼠的嘴里。这是她一生见过最可怕的预兆。现在仅是想到那副情景，她还是会感到不寒而栗。

    一定发生了某些事情。佩林一直不愿提到这些事，但她能看出他沉重的心情。他所知道的要比他说出来的多很多。

    我们现在不能和这些人作战，我们承受不了这样的损失，她想。这是个大逆不道的想法，她不能告诉密什玛这个想法，她甚至不敢仔细考虑这个想法。女皇已经下达旨令，愿女皇永生，这片土地必须重回帝国的怀抱。苏罗丝和加尔甘是女皇选择的将领，在九月之女公开身份之前，他们将负责指挥回归远征。泰莉不可能知道图昂女大君的想法。苏罗丝和加尔甘正同心协力要征服这片土地，这也是他们唯一能达成共识的事情。

    他们都不可能听取这样的建议：应该寻求与这片土地上的人们结盟，而不是与他们为敌。这种想法本身就接近于背叛，至少是有悖于女皇的旨意。她叹了口气，转向密什玛，准备下令要他派遣斥候，寻找今晚的宿营地。

    泰莉僵在马背上。密什玛的脖子被一支箭射穿，一支带着倒刺的、杀伤力很强的箭。她没有听到箭簇射穿皮肉的声音。密什玛盯着她的眼睛，满脸愕然，想要说话，却只吐出一口鲜血，然后就从马鞍上滑落下去，重重地摔在地上。与此同时，一道巨大影子冲出泰莉附近的灌木丛，撞断无数弯曲盘结的枝杈，向她直扑过来。还没等泰莉抽出佩剑，高喊示警，飞尘就在慌乱中扬起前蹄，把她甩到了地上。

    这匹优秀而可靠的战马从未在战场上辜负过她，但它这次的反应也可能救了她的命。偷袭者挥起一把厚刃大剑，恰好从泰莉的马鞍上扫过。泰莉已经爬起身，在甲叶的碰撞声中尖声高喊：“敌袭！应战！”

    和她的声音同时响起的还有另外数百个声音。人们尖叫着，马匹发出一阵阵嘶鸣。

    伏击，她一边想，一边举起剑，我们闯进伏击圈了！斥候到哪里去了？到底出了什么事？她向那个要杀死她的人扑过去。那个人转过身，喷着鼻息。

    直到现在，她才看清来袭的敌人，那其实并不是一个人，而是某种扭曲的怪物。它的头上覆盖着粗乱的褐色毛发，宽得过分的前额上堆积着厚硬的皮肤。那双眼睛倒是和人类的相似，从中射出的凶光却让人极度不安。一只野猪般的长鼻子突出在眼睛下方，嘴里向外伸出两颗獠牙。这头怪物朝她发出一阵咆哮，略有些像人的大口中喷出一团团飞沫。

    我的被遗忘的父辈们的鲜血啊，她心中想着，我们到底遇上了什么？这个怪物就如同一场噩梦，幸好它比噩梦还多了一个可以杀死的躯体。在此之前，泰莉从来都认为这种怪物只会出现在乡野传说之中。

    她冲向那头怪物，将怪物即将挥出的大剑击到一旁。然后一旋身，一招刀斩乱麻，砍断那头怪物的手臂。随之再次挥剑，让那个怪物的头颅和它的手臂一起落在地上。怪物踉跄了一下，又向前走了三步，才扑倒在地上。

    树丛中不断发出枝杈断裂的声音和沉重的脚步声。泰莉看到山下有数百头怪物冲出树林，朝她的部队中央部位发动攻击，造成巨大的混乱。树丛中还有愈来愈多的怪物正杀出来。

    怎么会发生这种事？这些怪物怎么会出现在如此靠近艾博达的地方！这已经是霄辰防御纵深的腹地了，只要再行军一天就能到达阿特拉的首都。