成的，从建造的风格来看，它的主人似乎是一名阿拉多曼富翁。不断吹过的强风让它发出阵阵呻吟。风中还带有一股腐肉的气味，在这些日子里，这种气味相当常见。肉会毫无预兆地腐烂，有时牲畜被屠宰后几分钟就会发出一阵阵恶臭，无论是将它们风干还是腌制，都毫无帮助。这种腐败缘自暗帝的碰触，而现在的每一天，这种可怕的情形发生得愈来愈频繁。再过多久，这世上的一切就会变得油腻而令人作呕？就像曾经覆盖阳极力的污染一样。

    他所在的房间高大宽敞，完全用粗长的原木叠成外墙，内墙则由还散发着轻微树汁气息的松木墙板拼成。这个房间里没有多少家具：地板上铺着皮毛地毯，一双古剑交叉着悬挂在壁炉上方，仍然带着树皮的家具让这里显示出一种远离都市喧嚣的田园风格，让这个巨大的房间很适合成为一处退隐安居之所。

    “兰德？”一个轻柔的声音问道。他没有转过身，但能清晰地感觉到明的手指触碰在他的手臂上。片刻之后，她的双手移到他的腰间。他感觉到她的头靠在自己的手臂上。透过约缚，他还能感觉到她的关心。

    要变成钢铁，他想。

    “我知道你不喜欢……”明开口道。

    “那些树枝。”他朝窗外点点头，“你看到巴歇尔营地旁的那些松树了吗？”

    “是的，兰德，但……”

    “它们吹动的方向不对。”兰德说。

    明犹豫了一下，但并没有做出任何回答，约缚中传来她尖刺般的警戒。他们面前的窗户位于这座建筑的上层，在窗外，营地上方的旗帜也在风中飘飞着：兰德的光明之旗和真龙旗，一面更小一些的蓝色旗帜上绣着三朵红色的王者珠花，这是巴歇尔家族的族徽。三面旗帜都骄傲地飘扬着，只是它们飘起的方向与松枝摆动的方向完全相反。

    “暗帝在扰动，明。”兰德说道。他几乎以为这些风也是受到他作为时轴的影响。但他所导致的巧合都是在自然情况下有可能发生的，而这一阵同时朝两个方向吹动的风……就算是他看不清每一根松针的晃动，也能感觉到那些松树的不正常。自从失去左手的那场战斗之后，他的视力一直没能恢复正常。现在他就像是……透过一片水层看世界，所有东西都发生了扭曲。不过这种情况还是在逐渐好转。

    最近几个星期以来，他一直在类似这座庄园的一连串庄园、宅邸和其他偏僻建筑中藏身。在与色墨海格失败的会面之后，他一直没停止移动，从一个地方跃向另一个地方。他希望有时间来思考，也希望有时间来混淆敌人的视听。在提尔，奥加林领主的庄园已经遭到损害，这让他很内疚，那里曾是个非常合适的藏身之地，但兰德现在只能不断移动。

    在下面，巴歇尔的沙戴亚人将营地建立在这座庄园前一片开阔的草地上，草地周围是一排排山毛榉和松树。在这样的日子里，称呼这片土地为“草地”实在有些讽刺。就算没有这支军队的践踏，它也始终都是灰褐色的，上面只能看到非常稀疏的几根病恹恹的黄色新草。而现在，它们也被马蹄和靴子踩成泥土了。

    在兰德眼中，这些排列整齐的小尖顶帐篷让他想到棋盘上的方格。士兵们也都注意到了那阵怪风，有些人朝天上指指点点，另一些人则只是低着头擦洗盔甲，朝拴马栏那里提水，或者磨利剑刃和矛锋。至少，死人再也没出来行走。当亡灵从坟墓中站起的时候，即使是心志最坚强的人也会丧失斗志。而兰德正需要他的军队如同他一样刚强。

    这些是他的需要。兰德现在已经不再顾及自己想要什么、希望些什么了，他所做的一切都是他需要做的，而他最需要的就是他的追随者们的生命。士兵们作战、死亡，让这个世界为最后战争做好准备。末日战争就要来了，而他所需要的就是他们足够强大，能赢得战斗。