廊发生变化，就连厅堂中的装饰也产生了异变。暗帝在躁动，因缘本身已经被撼动。

    艾雯转过身，从那幅错乱的壁画前走开。她现在没办法把精神放在这种事情上。每个人都要拿起手边的水罐，先擦净自己面前的地板。她的手中正提着一只沉重的罐子。白塔必须归于统一。

    不幸的是，绕路浪费了她的时间。艾雯不情愿地加快脚步，她不愿早到，但也不打算迟到。她两名监视者同样快步追赶着她，她们的裙摆扯动得窸窣作响。她们又绕了几次弯路，艾雯看到奥瓦琳快步转过一个拐角，低垂着头，朝初阶生师尊书房的方向走去。看来，她还是要去接受惩罚的。是什么耽搁了她的时间？

    又过了两个转弯，走过一段冰冷的石砌阶梯，艾雯发现自己正走过红宗区。这是前往玉座寓所最快的快捷方式，红色壁毯垂挂在墙壁上，地上铺着红色地砖，走廊上的女人们全都面无表情，垂挂在肩头和手臂上的披肩显然都经过仔细地整理。在她们自己的宗派区域中，她们本该有足够的自信，但现在，她们看起来却显得心神不宁，疑虑重重，甚至对那些胸前绣着塔瓦隆之焰的仆人们也不放心。艾雯希望自己不会显得过于匆忙，因为这会让她显得懦弱，现在绝不能有这样的表现。到达白塔的中心，她爬上几段楼梯，终于走到通往玉座寓所的走廊。

    她一直忙于初阶生的杂役和自己的课程，让她几乎没时间考虑该如何对待那个伪玉座。正是那个女人陷害了史汪，折磨兰德；是那个女人将两仪师推向崩溃的边缘。爱莉达需要知晓艾雯的愤怒，她需要承受自己造成的罪孽和羞辱！她……

    艾雯停在爱莉达的镀金房门前。不。

    她不必费力就能想象随后的情景。爱莉达被激怒，艾雯被锁进白塔下面的黑暗地牢。这能有什么用？她不能与爱莉达正面对峙，现在还不行。这只会造成片刻的快意，随后却会是毫无意义的失败。

    但光明啊，她还是不能向爱莉达低头！玉座不能这么做！

    哦……不，玉座要做她需要去做的事。还有什么是更重要的？白塔？还是艾雯的骄傲？唯一赢得这场战争的方式就是让爱莉达自以为取胜的一方是她。不……不，赢得战争的唯一方式是让爱莉达以为根本没有什么战争。

    艾雯能不能一直保持彬彬有礼的态度，度过今晚？她并不确定。不管怎样，她需要在这次晚餐中让爱莉达感觉到一切都在掌控之中，而艾雯不过只是个纯粹的懦夫。如果要获得这种效果，同时又能保持一定程度的尊严，她只能什么都不说。

    沉默，这将是她在今晚使用的武器。艾雯打起精神，开始敲门。

    首先让艾雯感到惊讶的是一名两仪师为她开了门。爱莉达没有仆人来做这件事吗？艾雯不认得这名姐妹，但那张光洁无瑕的面孔明确无疑地显示着她的身份。她身上的披肩表明她属于灰宗。虽然胸脯丰腴，她的腰肢却很纤细，一头金棕色的秀发一直垂到背后。从她的眼睛里流露出一种憔悴的神色，仿佛她最近一直承受着很大的压力。

    爱莉达就在房间里。艾雯在门口犹豫着，自从与奈妮薇和伊兰离开白塔去追捕黑宗开始，她还是第一次见到自己这名竞争对手。那是她生命中的一个转折点。回想起来，那仿佛已经是上辈子发生的事情了。爱莉达容貌英俊，如同雕像般完美无缺，不过看起来似乎少了一点冰冷和严厉。她的表情安闲，略带一点微笑，仿佛在想着一个只有她懂得的笑话。她的椅子几乎像是一个王座，上面布满了细腻的雕饰，包裹黄金，漆绘着红白花纹。她的桌边还放着另一把椅子，应该是这名灰宗姐妹的。

    艾雯以前从没走进过一位玉座的寓所，但她能够想象史汪的寓所是什么样子。简单，但不刻板，只有足够的装饰表明这是某位重要人物的房间，但并不会扰乱居住者的