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    她一个人静静地吃着。汤的味道的确很辛辣，也放了许多胡椒，但她并不介意。除此之外，汤的味道的确很好。汤旁边还有几块面包，她连一点面包渣都没放过。不管怎样，对于一个本来可能什么都吃不到的人来说，这绝对是不错的一餐。

    艾雯用心地吃着，听着蕾拉丝和她的助手们在隔壁房间里刷洗着盆盆罐罐，惊讶地发现自己竟然如此平静。她已经改变了，有些事情在她身上正发生着变化。过了这么长时间，她终于看到了爱莉达，和她的这个竞争者正面相对，让她以一种新的视角看待自己所做的事情。

    她曾经想象自己逐渐破坏爱莉达的统治，从内部控制住白塔。而现在，她意识到自己根本不必费力推翻爱莉达。这个人有足够的能力让自己垮台。艾雯完全能够想象，当爱莉达宣布改变三誓的决定时，各宗派的守护者和首脑们会有怎样的反应。

    爱莉达终将倒台，不管有没有艾雯的帮助。做为玉座，艾雯的责任并不是加速爱莉达的倒台，而是尽一切力量维持住白塔的完整。白塔已经禁不起再次分裂了。她的职责是制止可能威胁到所有人的混乱和破坏，重铸白塔。当她喝完最后一口汤，用最后一块面包抹下沾在碗上的汤汁时，她意识到自己必须全力以赴地成为白塔中姐妹们可以倚靠的力量。时间已经非常急迫了。兰德正在对这个世界做些什么？他肯定没有听从任何人的指导。霄辰人什么时候会向北方发动攻击？他们必须穿过安多才能到达塔瓦隆。这又会带来怎样的灾难？在那场进攻发生以前，她应该还有一些时间来重铸白塔，但她绝对没有时间可以浪费了。

    艾雯将餐具拿进厨房，并将它们洗干净。厨房主子赞许地向她点了一下头。然后，艾雯向希维纳的书房走去。她需要尽快结束这次鞭打，因为今晚她还要去找莉安，这是她的习惯。艾雯敲敲门，走进书房，发现希维纳正坐在书桌后面，借着两盏银灯的光亮翻阅着一本厚厚的典籍。当艾雯走进来时，希维纳将一小条红布放在她刚刚阅读的书页上，然后合上书。那本书的名字是《星火冥想录》，是一本讲述每位玉座崛起的史籍。这倒是很有趣。

    艾雯坐到书桌前的一只凳子上，屁股上立刻传来一阵痛楚，但她没打一个哆嗦。她平静地讲述了今晚发生的事情，只略去她是故意扔下汤碗那一段。但她明确地说出，她是在爱莉达谈论改变三誓的内容之后丢下了汤碗。

    希维纳似乎很注重这一点。

    “好吧。”初阶生师尊一边说，一边站起来，拿起皮带，“玉座说过了。”

    “是的，我知道。”艾雯俯身到那张窄案上，掀起裙子和衬裙，准备接受责打。

    希维纳犹豫了一下，然后开始抽打。奇怪的是，艾雯并不觉得有想哭喊的欲望。被打当然很疼，但她没办法尖叫。这种惩罚实在是太荒谬了！

    让她痛苦的是穿梭在走廊中的姐妹们，她们彼此对望的目光里充满了恐惧、揣测和怀疑；是在爱莉达面前不得不三缄其口；是忧心白塔中的每一个人都要被服从一名暴君的誓言所约束。

    艾雯记得她对梅丹妮的怜悯。任何姐妹都不该被如此对待。成为俘虏是一回事，但在精神上被打垮、被玩弄，时刻被提醒痛苦就要降临在自己身上，这才是无法忍受的。

    这一切都在艾雯心中酿成痛苦，如同一把利刃插进她的胸膛，刺穿她的心脏。随着持续的鞭打，她意识到肉体上的感觉丝毫无法和灵魂上的痛楚相比。白塔正在爱莉达手中受苦，和这种巨大的痛苦相比，这些抽打只是显得非常荒谬。

    她不是强迫自己笑，不是为了挑衅而笑，她笑只是因为难以置信，因为觉得不可思议。她们怎么会以为打她就能解决问题？这太可笑了！

    鞭打停止了。艾雯转过身，她该受的责打肯定还没结束