兰德走过被践踏成平地的庄园绿坪，旗帜在他面前飘飞，营帐环绕在他周围。马匹在远方西侧的拴马栏处发出阵阵嘶鸣。这是一片井然有序的军营。煮食篝火上冒出的烟雾和香气，要远强过偶然一现的马粪和汗臭气息。

    巴歇尔的部下正在这座小营地中为千百件维持军队正常功能的日常琐事忙碌着：磨利矛剑，为皮革上油，修理马鞍，从小溪中取水……一些人在他左手边的绿坪边缘，帐篷和溪边树林之间练习冲锋，平端着锋芒闪亮的骑枪，策马在泥泞的河滩上奔驰。这是同时对人和马匹的刻苦训练。

    像往常一样，兰德身后跟着一队随从。保卫他的枪姬众们警戒地监视着周围的沙戴亚士兵。还有几名两仪师，现在她们几乎已经和他形影不离了。因缘早已不再许可他避开所有两仪师，它在按照自己的意愿进行编织，并让兰德知道，他需要这些两仪师。他自己的心愿已经不再重要了，现在他很清楚这一点。

    许多在他营地中的两仪师都已经发誓向他效忠，但这丝毫没能让他有任何快意的感觉。所有人都知道，两仪师一直都以自己的方式实现着自己的目标，她们会自行判断该如何对他“效忠”。

    爱萨·潘弗是今天陪同他的两仪师之一，同样对他宣誓过。她属于绿宗，如果能够忽略她那种没有一丝皱纹的两仪师特征的话，她可以说是相当漂亮。作为一名两仪师，她是个讨人喜欢的人，尽管她也曾参与过对兰德的绑架，并把他锁在一只箱子里，偶尔还会把他拖出来，鞭打一顿。

    在脑海深处，路斯·瑟林发出阵阵咆哮。

    那些都已经过去了。爱萨已经立下誓言，这足以让兰德放心使用她。反倒是今天随员中的另一名两仪师则远远让他无法放心。她是凯苏安的追随者之一，珂丽勒·霍凡，一名身材苗条、蓝眼乌发的黄宗两仪师，嘴角上永远带着一丝微笑。她没有立下过任何誓言。尽管如此，兰德还是觉得自己能够信任她，因为她曾经努力拯救过他的生命。正是因为她、萨弥苏和达莫·弗林三个人，兰德才活了下来。兰德肋侧那两道永远不会愈合的伤口中的一个，时刻都在提醒着他那凶险的一天。那是帕登·范被诅咒的匕首留给他的礼物。这道永远溃烂着的邪恶的伤口下面，覆盖着一个同样痛苦不堪的旧伤。那是很久以前，兰德在与伊煞梅尔作战时留下的。

    很快的，这两个伤口中的一个，或者可能是它们两个就会让兰德的鲜血泼洒在煞妖谷的岩石上。兰德不知道最终杀死自己的会不会是这两个伤口。可能夺取他生命的因素实在是太多了，如果以此作为赌局，就算是麦特也肯定赌不中。

    兰德一想到麦特，无数色彩立刻在他的视线中旋转。很快的，这些色彩组成了一个身材瘦削的褐眼男子，戴着一顶宽檐帽，正在一小群围观的士兵面前扔着骰子。麦特的脸上带着笑容，仿佛在给大家表演什么。这种事并不常见，看起来，这次的骰局并不涉及金钱。

    每当兰德想起麦特和佩林时，都会看到这样的画面。兰德现在已经不再费力阻止它们了。他不知道是什么形成了这样的画面，也许是这三个来自同一村庄的时轴自然的相互作用。不过，兰德已经开始在利用它，把它当做另一件工具。看样子，麦特还在他的红手队之中，不过他们已经不在森林中扎营了。从现在的视角，兰德很难看出他们周围的环境，不过他们应该是在一座城市附近，至少他们身边不远处就有一条大道。

    兰德没有看到那个陪在麦特身边的黑皮肤小女人。她是谁？她去了哪里？

    画面消失了。他希望麦特能够尽早回到他身边。在煞妖谷，他需要麦特和他的战争技巧。

    一名巴歇尔的军需官看到兰德，便快步走了过来。他是个留着浓密胡须，有两条O型腿，身材壮硕的男人。兰德挥手示意那名沙戴亚人退