色的微曦照耀着战场。“你的斥候在空中进行查看。从这么远的距离，真相是很容易隐藏的。”

    “我们身后的那支军队呢？”

    “大多数都是女人和孩子，”伊图拉德说，“还有不少农夫。他们身上穿着你们面前这支军队的衣服。”

    “如果我们转身攻击呢？”

    “你们不会。你们的雷肯告诉你们，敌人的数量占有压倒性优势。较好的选择是追击面前这支规模较小的部队，更好的选择是攻占这座城市。你的斥候告诉你，这座城市几乎没有防卫，即使这意味着你要让你的士兵们在行军中耗尽体力。”

    特尔蓝再次咳嗽着点了点头。“是的，是的。但那座城早已空了，你是怎么把部队送进城的？”

    “空中的斥候。”伊图拉德说，“不可能看得见建筑物里面有些什么。”

    “你命令你的部队在那里面躲藏了那么久？”

    “是的，”伊图拉德说，“每一天会有一小部分的人去农田里劳作。”

    特尔蓝难以置信地摇摇头。“你要明白，你做了什么。”他的声音中没有威胁的意味，反而有着一种钦羡。“苏罗丝女大君绝不会接受这次的失败。现在，她必须剿灭你，即使只是为了挽回颜面。”

    “我知道。”伊图拉德说着，站起了身，“但我没有足够的力量攻击你们的堡垒，我需要让你们来找我。”

    “你不知道我们有多少……”特尔蓝说，“今天你打垮的部队只不过是一阵微风，而你所引发的将是一场风暴。今天我们有足够多的人逃了出去，他们都见识过你的伎俩，你不会再得逞了。”

    他是对的。霄辰人学习得很快，因为霄辰的迅速反应，伊图拉德已经被迫缩减了在塔拉朋的袭击活动。

    “你知道，你不可能击败我们。”特尔蓝轻声说，“从你的眼里，我能看出来，大将军。”

    伊图拉德点点头。

    “那又是为什么？”特尔蓝问。

    “为什么乌鸦会飞？”伊图拉德问。

    特尔蓝虚弱地咳嗽着。

    伊图拉德知道，他不可能赢得对霄辰人的战争。奇怪的是，他的每一场胜利都让他对最终的失败更加确定。霄辰人很聪明，装备和纪律都属上乘。更重要的是，他们从不会放弃。

    特尔蓝一定是在城门打开时就已经知道自己陷入了绝境。但他没有投降，他一直在战斗，直到自己的军队四分五裂，朝太多方向逃亡，让伊图拉德精疲力竭的军队无法追击。特尔蓝明白，有时候投降要付出的代价是无法承受的。没有人欢迎死亡，但对一名军人而言，存在着比死亡更糟糕的结局。将家园丢弃给侵略者……伊图拉德不能这么做，即使他的战争不可能会胜利。

    他所做的只是他需要做的事。现在，阿拉多曼需要战斗。他们会失败，但他们的孩子将记得，他们的父辈曾经抵抗过。这样的抵抗将在百年后，当阿拉多曼人开始反叛帝国的时候，变得非常重要。如果那时他们真的会发动反叛的话。

    伊图拉德站起身，打算回到等待他的士兵中间去。

    特尔蓝挣扎着，伸手去拿他的剑。伊图拉德犹豫着，又转过身。

    “你要这么做？”特尔蓝问。

    伊图拉德点点头，抽出了自己的佩剑。

    “这曾是一种荣誉。”特尔蓝说着，闭上了眼睛。片刻之后，伊图拉德的苍鹭徽剑砍下了这个人的脑袋。特尔蓝的剑刃上也有苍鹭徽记，就在这个霄辰人抽出的光耀剑刃上。他们两个人没能拔剑一搏，实在是一件可惜的事。但从另一个方面讲，过去的这几个星期里，他们一直在另一个尺度上进行较量。

    伊图拉德擦净自己的剑，然后将剑收回鞘内。最后，他抽出特尔蓝的剑，把它插在这位死去将