中之血那场战争，每杀死一个艾伊尔人，他都要付出十名士兵的生命。

    他被困住了，如同被夹在两块石头之间的一颗胡桃。现在他只能撤退到这里，龟缩在这个被抛弃的巨森灵聚落中，这能够为他提供一点对抗霄辰人的优势。霄辰军队的规模是他的六倍，就算是最缺乏经验的指挥官都明白，这种战斗根本是自杀。

    “你见过杂耍大师吗，拉加比？”伊图拉德一边问，一边审视着地图。

    他用眼角的余光看见那个公牛般的汉子困惑地皱起眉毛。“我见过走唱人……”

    “不，不是走唱人，是大师。”

    拉加比摇摇头。

    伊图拉德若有所思地吐了一口烟，才继续说道：“我见过一次，他曾经是凯姆林的宫廷吟游诗人，那是个精力充沛、机敏异常的家伙。那么聪明的人真不该只是在酒馆的大厅里演出。吟游诗人一般不会玩杂耍，但他并不介意这种要求。我想，他也许是曾经很喜欢用杂耍逗笑年轻的王女。”

    他从嘴角取下烟斗，敲掉里面的烟灰。

    “罗代尔，”拉加比说，“那些霄辰人……”

    罗代尔竖起一根手指，然后重新填好烟草，才又开了口。“那名吟游诗人先从玩三颗球开始，然后他问我们，是不是觉得他能再加上一颗。我们向他欢呼。他就开始玩起了四颗球、五颗球，直到六颗球。他每加一颗球，我们的掌声都更加热烈。他总是问我们，相不相信他能再加一个。我们当然会说‘相信’。

    “七颗、八颗、九颗。很快，他就向空中抛起了十颗球，那些球形成了一个无比复杂的图案，让我甚至无法看清楚它们。他灵巧地推动着球，总是在看起来几乎要丢掉一颗球时才会捉住它。到后来，他只是专心地玩着球，已经忘了问我们还想不想再加一颗。但我们还在不停地呼喊着，十一颗！来十一颗！于是，他的助手又向他扔过来一颗球。”

    伊图拉德吐了一口烟。

    “他把球弄掉了？”拉加比问。

    罗代尔摇摇头。“最后那一颗并不是真正的球。那是照明者的把戏。当它飞到半空中时，一下子变成一团耀眼的光芒和一片烟雾。当我们能够重新看清楚时，那名吟游诗人已经不见了，留下十颗球在地上排成一条直线。我向四周望去，发现他就坐在一张酒桌旁，喝着一杯葡萄酒，正和芬戴尔领主的妻子调情。”

    可怜的拉加比看起来完全糊涂了，他喜欢干净直接的回答。伊图拉德通常也喜欢这样，但在这些日子里，头顶上永远阴云不散的天空和沉闷的环境，让他愈来愈喜欢搞一点哲学品味的东西了。

    他伸手捡起烟草袋下面的那张纸头，将它递给拉加比。

    “‘狠狠打击霄辰人，’”拉加比读道：“‘把他们赶走，让他们逃回船上，回到海里去。全都靠你了，我的老友。国王亚撒拉姆。’”拉加比放下信。“我知道他的命令，罗代尔。我来这里不是为了他，而是为了你。”

    “是的，但我战斗是为了他。”他是国王的人，永远都是。他站起身，敲落烟灰，用脚跟踩灭余烬，然后收起烟斗，从拉加比手中拿回那张纸，向门口走去。

    他需要做出决定。留下战斗，还是逃到一个更糟糕的地方去，再争取一点时间？

    身后的棚屋在风中发出阵阵呻吟，周围的大树也摆动着枝杈。在伊图拉德头顶，是早晨乌云密布的天空。这个棚屋当然不是巨森灵建筑，这个聚落在很久以前就被抛弃了。他的人在树林中安营扎寨。这里不是安排军营最好的场所，但他暂时也找不到更好的地方。这个聚落很有用，很难让他轻易放弃。其他人也许会逃往城市，躲在高大的城墙后面。但在这些树丛中，至上力将无用武之地。而无论多么高的城墙，都无法阻挡罪奴。

    我们必须