战斗，那他一定也会接受这么做的后果。”兰德说。

    奈妮薇对他怒目而视。“你怎能这样说？”

    “我只能这样。”兰德低声回答，“最后战争迫在眉睫。也许我会和岚同时进攻妖境，也许不会。”他若有所思地顿了一下。如果岚和他的军队朝塔文隘口进军……也许这样能吸引敌人的注意。摆脱暗影的纠缠，当他们的目光集中在岚身上时，从意想不到的地方发动攻击。

    “是的，”兰德思忖着，“他的死亡将对我非常有用。”

    奈妮薇愤怒地瞪大眼睛。但兰德没理会她，在他的内心深处，一个非常安静的地方，充满了他为朋友的忧虑。但他必须忽略这种忧虑，将它屏障在自己的意识之外。但那个声音一直在对他耳语。

    他是你的朋友。不要抛弃他……

    奈妮薇控制着自己的怒火，这让兰德感到有些诧异。她对兰德说道：“我们会再谈这件事。也许等你有机会仔细考虑过，抛弃岚到底意味着什么。”

    他想要把奈妮薇看作那个仍然会动不动就对他怒斥威吓的两河乡贤。奈妮薇总是在努力强调自己的权威，仿佛是担心其他人会因为她的年龄而看低她。但现在，她已经成长了许多。

    他们很快就回到兰德暂住的府邸，50名巴歇尔的士兵正守卫在这里的大门前。当兰德走过时，他们整齐划一地行了军礼。他又走过府邸外的艾伊尔营地，在马厩旁下了马，将马鞍旁的特法器放进自己外衣的大口袋里。虽然这只特制口袋的底部已经延长到了外衣的底襟，但雕像顶端擎着水晶球的手还是伸在口袋外。

    他向王座厅走去。现在阿拉多曼的王座已经被放置在这个房间里，除了这样称呼它以外，兰德想不出它还能有什么更合适的名字了。这个过分宽大的椅子全部镀了金，扶手和靠背头顶上方的部位都镶嵌着宝石，仿佛一颗颗凸起的眼珠。兰德不喜欢这种过分华丽的装饰。它不是从王宫中被拿过来的。一名本地商人为了避免它被暴徒损坏，将它“保护”了起来。

    兰德坐到王座上，挪了一下身子，以免口袋里的特法器顶到肋侧。现在这座城里的有力人物都不知道该如何看待他的地位，他却很喜欢这种状态。虽然自己的部下已经实际控制了这座都城，他却没有自封为阿拉多曼国王。他已经宣布要恢复亚撒拉姆的国王身份，但他却理所当然地坐到这个王位上，同时又没有入住王宫。就让他们费尽心机去思索吧。

    实际上，兰德并未做出最终的决定。他的决定很大程度上将取决于今天得到的报告。他对走进王座厅的鲁拉克点点头，那名强健的艾伊尔人点头向他还礼。然后，兰德走下铺着绿色地毯的王座台，和鲁拉克一同坐在带螺旋形彩色花纹的圆地毯上。他们第一次这么做时，曾经引起那些日渐增多的阿拉多曼随从与廷臣一阵无声的骚动。

    “我们已经控制了她们之中的另一个人，兰德·亚瑟。”鲁拉克说，“奥拉敏达·柯特伦一直躲藏在北部边境附近她亲戚的地盘上，我们在她的领地所得到的讯息将我们直接引到了那里。”

    现在他手中已经有了四名商人集议会成员。“麦莎恩·杜巴里斯呢？你说有可能也找到她的。”

    “死了。”鲁拉克说，“一个星期前，死在一群暴徒手里。”

    “你确定？这可能是迷惑你的谎言。”

    “我没亲眼见到她的尸体，但我相信带给我这个讯息的人。他们对她的描述符合我已经掌握的信息。我有理由相信，这个讯息是真的。”

    捉住了四个，两个死了。现在只要再找到四个，他就有足够的商人集议会成员，能够重新选举国王了。这算不上是阿拉多曼历史上最合规矩的选举议会，但这又有什么关系？他可以借此任命一个国王，或者正式宣布自己拥有王位。为什么他要在乎