奈妮薇也听一些艾伊尔人对湿地有过类似的评价。

    这个十字路口出于半废弃的状态已经有很多年了。如果维林或其他褐宗姐妹来到这里，她们也许能说明一下这里被荒废的原因。而奈妮薇对这个地区的了解，仅限于那个曾经在这片土地上建立起来的王国，它在很多年以前就衰落了，唯一遗留下来的就是那个被称为法麦丁的独立城市。时光之轮不停转动，无论多么强大的王国也会锈蚀、倒塌，最终变为田野，由某些农夫来决定是应该种上庄稼，还是任由其荒废下去。同样的事情在曼埃瑟兰发生，也在这里发生。开阔的大道上曾经有军团昂首阔步，现在却变成年久失修的乡间野路。

    奈妮薇让月光落在兰德身后，逐渐靠近留着黑色长辫子的那瑞玛。铃铛在这个男孩的辫梢上不停发出悦耳的叮当声。他穿着殉道使的黑色制服，领口佩着闪闪发光的剑徽和龙徽。在被约缚成护法后的这几个月里，他发生了显著的改变。奈妮薇已经无法再将他看作一个男孩了，现在出现在奈妮薇眼前的是一个男人，拥有着军人的优雅和护法的警觉，一个曾经直视死亡，与弃光魔使战斗的男人。

    “那瑞玛，你是边境国人。”奈妮薇问道，“你知不知道，为什么边境国人要离开他们的岗位？”

    那瑞玛摇摇头，目光扫视着周围的原野。“我是一个鞋匠的儿子，两仪师奈妮薇。我不知道领主和国王们怎么想。”他犹豫了一下，“而且，我已经不再是边境国人了。”他的意思很清楚。他会保护兰德，无论他和这个世界上其他人还有怎样的关系。这正是护法的思维方式。

    奈妮薇缓缓地点点头。“你知不知道我们正要去什么地方？”

    “他们会信守诺言，”那瑞玛说，“边境国人宁愿死也不会食言。他们承诺会派遣一个使团来见真龙大人，他们就会这么做。不过我还是希望可以带上我们的两仪师。”

    根据已经掌握的情报，边境国军队中有13名两仪师。这是一个危险的数字：静断一名女子或驯御一个男人正需要13人。13个女人组成的连结能够屏障最强大的导引者。兰德坚持要求那个来见他的使团中的两仪师不能超过四名；他也承诺自己这一方的导引者也不会超过四个人：两名殉道使那瑞玛和耐伊夫，还有奈妮薇和兰德自己。

    梅瑞丝等人终于舍弃了一点两仪师的傲慢，不过当兰德禁止她们跟来时，她们还是会撅起嘴唇，并且问出“你确定想要这样吗”之类的问题。

    奈妮薇注意到那瑞玛紧张的姿态。“看样子，你并不信任他们。”

    “边境国人的岗位是看守边境。”那瑞玛说，“我是鞋匠的儿子，但我也需要接受使用刀剑、长矛、弓箭、战斧和投石索的训练。在加入殉道使之前，我已经能在决斗中打败四五个南方士兵了。我们生活的意义就在于守卫世界，而他们却跑掉了，并且是在这个时候，带着13位两仪师。”他那双黑色的大眼睛看了奈妮薇一眼。“我想要信任他们。我知道他们是好人，但好人也会做错事。尤其是还有能够导引的人参与其中的时候。”

    奈妮薇没有说话。那瑞玛说得有道理，但边境国人有什么理由要伤害兰德？他们在许多个世纪以来，一直在奋力抵抗妖境和暗影生物的入侵。与暗帝战斗不息的信念已经烙印在他们的灵魂里。他们不会反对转生真龙。

    边境国人有一种特别的荣誉感。确实，这让他们有时难免会对南方人摆出一副高傲的姿态，但这就是他们的风格。岚对于自己祖国的敬意正是奈妮薇爱他的原因之一，尤其是当许多马吉尔人都已经抛弃故国的时候。哦，岚，我会找到人去援助你，我不会让你一个人冲向暗影的魔爪。

    当他们靠近一座绿色的小山丘时，几名在前面探路的艾伊尔人回来了。兰德命令队伍停下，等待那些穿凯丁瑟的斥候跑