来。不得不惭愧地说，这次推举和爱莉达实行的那场阴谋有些相似之处。七个宗派中，只有五个在场。我知道，如果蓝宗在这里，她们会支持我。但红宗甚至没机会对此表示反对或者赞同。”

    “这是有原因的，吾母。”希维纳说。

    “也许是这样，”艾雯说，“但这仍表示我和红宗之间的紧张关系。她们会对我保持偏见，而我则会失去数以百计姐妹的支持。她们是我迫切需要的力量。”

    “我……不知道该如何解决这个难题，吾母。”希维纳如实答道。

    “我知道怎么解决。”艾雯说，“希维纳·布瑞洪，你将成为我的撰史者。这样将不会有人认为我有意排斥红宗。”

    希维纳惊讶地眨眨眼。宗派守护者中传来几声惊呼，不过艾雯没能听清楚呼声是谁发出来的。

    她看着希维纳的眼睛。就在不久前，这个人还曾经把艾雯按在台子上，依照爱莉达的命令抽打她的屁股。但希维纳现在不需命令就向艾雯跪倒，完全接受评议会的抉择，承认艾雯是玉座。那么，她心中会认可艾雯本人吗？

    艾雯的任命会让她踏上一条艰难而危险的道路。红宗也许会视她为叛徒。希维纳会做出怎样的回应？艾雯很庆幸自己知道如何不出汗的技巧，否则，她的额头上一定会挂满汗滴。

    “这是我的荣幸，吾母。”希维纳再次跪倒，“真正的荣幸。”

    艾雯长吁了一口气。让各宗派团结起来的任务将极为艰难，但如果红宗将她视为敌人，那这个任务就几乎不可能完成。现在，希维纳成为她的盟友，她得到一名红宗不会拒绝的代表。希望如此。

    “随后的一段时间对红宗来说将极为艰难，吾女。”艾雯说，“她们的任务一直都是捕捉能够导引的男人。但有确实的报告指称，阳极力已经得到净化。”

    “但仍然会有导引者犯罪，吾母。”希维纳说，“男人是不可信赖的。”

    总有一天，我们必须扫除这最后的隔阂，艾雯想。但现在，这个问题完全可以暂时放下。“我并不认为你们的目标失去意义，只是现在它改变了。我看到红宗伟大的未来，那是更加广阔的视野和全新的责任。很高兴你能帮助我指引她们。”

    艾雯又望向那些宗派守护者，她们依旧在震惊中沉默着。“我本来打算将你们全部判处苦修，但我知道，你们之中至少有一些人曾在暗中努力维持并阻止白塔崩塌。虽然做得还不够，但你们毕竟做了些事情。而且，我认为过度频繁地使用在我们身上的苦修实在是非常荒谬，肉体上的痛苦对两仪师又有什么意义？”

    艾雯深吸一口气。“我也不是绝对无罪的，我和你们有着同样的羞耻，因为这些灾难正是发生在我的任期之内。我在叛逆阵营中，任由自己接受她们的推选，因为这是我能想到的唯一选择，但这个选择也同样让我背负了罪行。”

    “承受你们的羞耻吧，宗派守护者们，但你们更要立定决心，不要让这羞耻压垮你们。治疗白塔的时候到了，相互指责没有任何用处。你们失败了，但我们只拥有你们，而这个世界也只拥有我们。”

    玉座阶下的人们开始抬起头。

    “来吧。”艾雯一边说，一边大步走过房间。希维纳迅速跟在她身后。“让我们去迎接叛逆者。”

    她们穿过白塔的走廊。这里直到现在还充满灰烟的气味，有些地方的瓦砾尚未被清理干净。艾雯竭力不去看墙壁和地面上的血污。宗派守护者们跟随在她身后，依照不同宗派聚成一个个小队。虽然艾雯刚刚谴责过她们，但治疗的工作显然还任重道远。

    “吾母，”希维纳在她身边低声说道，“我相信，您在叛逆之中已经有撰史者了。您打算任命两位撰史者吗？”她紧张的语气表明她对这种有悖传统的安排抱持着怎样