里。除了几个小孩在这些石阶上蹦蹦跳跳，玩着抓球游戏外，这里看不到其他人。麦特很喜欢马，也喜欢看赛马，但他的目光越过天堂舞台，转向了艾博达。每次当他爬到一座山丘顶端时，那座城市高大的白色城墙就会出现在他的视线中。那座城墙的顶部是一条环绕城市的宽阔大道。他至少能借助观察艾博达的机会歇歇脚。愚蠢的女人！稍微有点跛足并不等于她在支撑着他！麦特努力保持着礼貌的态度，坦然接受恶劣的情况，没有丝毫抱怨。为什么她就不行？

    这座由白色墙垣和屋舍组成的城市中，也矗立着许多白色圆顶和尖塔，它们一般都装饰着几道彩色细环，在灰色的晨光中熠熠生辉，显示出一幅景色的画面。麦特完全看不到艾博达城中那些被烧毁的房屋残骸。一长列农夫的高轮牛车正从通向北方大道的拱形城门中鱼贯而入。艾博达周边的农夫们正带着冬日里家中剩余的物资到城中的市场去贩卖，牛车间还夹杂着六匹或八匹马拉的有顶篷的商队大车，上面装载着来自世界各地的货品。麦特一共看到了七支商队，最少的有四辆车，最多的有十辆车。他们都停在大路旁，等待着门卫进行检查。无论是谁在统治这座城市，只要太阳还会升上天空，贸易就从不会停止，就算是真正爆发了战争，也不可能彻底让商人们在道路上消失。城门另外一侧的人流完全由霄辰人组成，霄辰军队排列成严整的队形，穿戴着彩绘铠甲和如同巨型昆虫头部的头盔，由步兵和骑兵组成。率领他们的是骑在马上、披着华丽斗篷的贵族。女贵族们穿着百褶骑马裙，用蕾丝面纱遮住头脸，男贵族穿着肥大的长裤和长外衣。霄辰殖民者仍然不停地从艾博达城中涌出来。一辆又一辆马车上载满农夫、工匠和他们的家什器具。这些殖民者往往是一下船就向城外赶去，但恐怕还要再过几个星期，他们才会完全离开艾博达。这也是一幅和平的场景。任何不了解内情的人都会以为这只是一个普通的日子，只有普通的工作和各种日常琐事。但麦特每次看到那座城门的时候，心思都会不由自主地飞回六天前的那个晚上，那时，他就在那座城门前。

    当他们离开泰拉辛宫，在街市上疾步前行的时候，天气变得愈来愈糟糕。大雨瓢泼而下，灌注在这座黑暗的城市里，马蹄踏在积水的石板路上，不住地打滑。从风暴海吹来的强风将硕大的雨点砸在众人身上，如同用掷石索甩出的石块，披在身上的斗篷一不留神就会被风扯起。没过多久，这一行人身上就再没有一点干燥的地方了。月亮完全被乌云遮住，虽然徒步走在队伍前面的布利瑞克和芬，各举着一根挂油灯的长杆，但这一点光亮也仿佛被密集的大雨吞没了。终于，他们进入了城门洞，暂时避开雨水的侵袭，但寒风在这里却变得愈加猛烈，仿佛他们所在的地方是一支正在被吹响的长笛管。周围城门的士兵就在城门洞的尽头，他们之中也有四个人举着挂油灯的长杆。另外十二个人里，六个是霄辰人，他们的手中拄着长戟，能够对骑在马上的人造成重伤，也能把骑者从马背上钩下来。一间卫兵哨所嵌在城墙里面，小屋门口站着两名摘下头盔的霄辰人，他们也在盯着这一行人，在他们脚下晃动的黑影表明小屋里还有更多的人。有这么多人守在这里，他们不可能冲杀出去而不惊醒其他人，也许他们根本就杀不出去。如果他们的行踪暴露，天知道会有多少人立刻冲杀过来，也许就算是一场照明者的烟火表演也不可能吸引来更多的人了。

    这些卫兵至少还不是主要的威胁。一名身材高大、脸颊丰满的女人从卫兵哨所里走出来，她穿着裙摆下缘只到脚踝的深蓝色开叉长裙，裙摆前襟被染成红色，上面绣着银色的闪电。她的左手腕上套着一根银色长索，长索另一端拴在一名穿深灰色长袍的灰发女人脖子上，那个女人跟在后面，脸上带着一副逢迎的微笑。麦特知道，这里一定会有罪奴，而且等在这里的罪奴应该不止一个或