。战斗最激烈的地方就是视死卫士展示力量的舞台，但他们的首要任务是保护皇族的生命安全，如果有必要，他们会毫不犹豫地牺牲自己。直到现在，已经过去了九个夜晚，图昂女大君却仿佛被风暴吞噬了一样，毫无踪迹。卡瑞德并不将她视作九月之女，在他确认她已经摘下面纱之前，他不能这样认为。

    他也没有考虑过要为此自裁，但这种耻辱已经深深地刺入了他的内心。心安理得地逃避耻辱，这是王之血脉的作为，视死卫士只会战斗到最后。穆森格负责指挥图昂的卫队，但作为视死卫士在爱瑞斯洋这一侧的最高长官，卡瑞德有责任让图昂安全地回来。他们已经用各种理由搜遍了城中的每一条缝隙，每一个比独木舟大的空间，但所有人似乎都不知道他们在找什么，不知道回归远征的命运将由他们工作的成败而决定。这是他的责任。当然，皇族之间的勾心斗角要比普通的王之血脉复杂得多，女大君图昂往往是这些阴谋中关键的角色，而且她早已在这方面掌握了精深而可怕的技巧。只有极少数人知道她曾经失踪过两次，并且还被确认死亡，甚至连葬礼都安排好了，但这全都只是出于她的谋略。被风暴吞噬，或者是被暗影女士掳走，无论她消失的原因是什么，卡瑞德必须找到她、保护她，只是他至今还没有一点线索。从她出生那天起，就曾经有无数人图谋绑架或者刺杀她。如果卡瑞德最终只是找到了她的尸体，那就必须找出是谁杀了她，谁下达了暗杀的命令，不惜一切代价为她报仇。这也是他的责任。

    一个身材瘦削的男人没有敲门就走进了房间，看他身上穿的粗布外衣，他也许是旅店里的一名马夫，但本地人都没有他那种浅白色头发和蓝眼睛。现在他的那双眼睛正逐一扫过房间每一个角落，仿佛要记住这里的一切细节。他将手探进外衣里。卡瑞德设计了两种徒手杀死他的方法，直到他拿出一块镶金边的象牙小牌，上面雕刻着乌鸦和高塔。觅真者不必敲门，杀死他们的人都不会得到什么好下场。

    “出去。”觅真者对埃金博说。确认卡瑞德已经看清那块象牙牌之后，他立刻将牌子收了回去。卡瑞德的小个子仆人仍然蹲在原地，一动不动。觅真者惊讶地挑起眉弓。就算是在卡恩萨达山丘，人们也都知道觅真者的话就是法律。也许在一些偏远的山丘堡垒中，当人们确信觅真者不在身边时还会放肆一些，但埃金博应该很清楚这一点。

    “到外面去等，”卡瑞德严厉地下达了命令。埃金博敏捷地站起身，低声道：“听从命令，上面的。”但在离开房间之前，他还是不加掩饰地审视觅真者，就好像要让觅真者明白，自己已经记住了他的面孔。总有一天，他会丢了自己的脑袋。

    埃金博关上屋门之后，浅色头发的觅真者说道：“忠诚是宝贵的。”他的眼睛看着写字台，“你参与了育蓝大人的计划，对不对，旗将卡瑞德？我没想到这件事会牵涉到视死卫士。”

    卡瑞德移开两只铸成狮子模样的青铜镇尺，让塔瓦隆地图自行卷起来，这是桌上唯一摊开的地图。“你必须去问育蓝大人，觅真者。对水晶王座的忠诚比生命之息更加宝贵，而同样重要的是明白何时该保持沉默。说起一件事的人愈多，它被泄露的危险也就愈大。”

    除了皇族之外，没有人会违抗觅真者或指挥觅真者的那只手，但这个家伙却没有任何惊讶的表示。他坐到软垫扶手椅中，将双手指尖相对，搭成帐篷的样子，越过指尖上面望着卡瑞德。现在卡瑞德只能选择移动自己的椅子，或者任由对方盯着自己的后背。和觅真者同处一室是令人紧张的，尤其是对出现在背后的觅真者。卡瑞德藏起一个微笑，并没有挪动椅子，只是略转过头，他接受的训练让他能用眼角看清任何东西。

    “你一定对自己的儿子们感到骄傲，”觅真者说，“其中两个追随你成为了视死卫士，第三个光荣地死