能再多了，她若有所思地皱起眉，表情郁郁寡欢。“再过几个星期，加雷斯爵士也许就能搜集到封锁港口的船只，这能够让局势发生有利于我们的逆转。到那时候，塔瓦隆将再无法得到食物，也不可能疏散城中的人口，整座城市在一个月之内就会陷入饥荒。”

    艾雯努力维持着平静的表情。用船只封锁港口的计划已经彻底成为泡影，只是两仪师们对此仍然一无所知。在离开莫兰迪以前很久，加雷斯就已经清楚地向艾雯说明了他的计划。本来，他希望能够在沿艾瑞尼河向北进军的路途中收购船只，利用它们为军队运送物资，到达塔瓦隆之后，就将这些船沉没在港口附近。利用神行术到达塔瓦隆的不利影响之一，就是让他失去了搜集船只的时间。艾雯的军队刚出现在城下，关于攻城战爆发的讯息就被第一艘驶离塔瓦隆的船只带了出去。当加雷斯向南方和北方派遣骑兵沿河搜集船只的时候，船长们都已经将船只停泊在远离岸边的小岛上，只用小船维系与岸上的交流，没有一个船长愿意冒险让自己的船被夺走。加雷斯只向艾雯报告，他部下的军官只向他报告，但任何姐妹只要和几名士兵聊一聊，就会知道这一切。

    幸运的是，即使是在寻找护法的姐妹也极少与这些士兵交谈，她们认为这些佣兵只不过是一些贪婪的、没教养的乌合之众，除了涉水过河之外，从不洗澡，任何姐妹都不会愿意让这样的男人跟在自己身边。这让保守秘密变成了一件相对容易的事情，这其中包括了一些极为关键的秘密，有些秘密，即使对自己人也要隐瞒。艾雯还记得自己完全不需要这种想法的那些岁月，但她早已不再是一个旅店老板的女儿了。伊蒙村完全是另一个世界，有着截然不同的规则，在那里，走错一步意味着受到妇议团的斥责。而在这里，走错一步就意味着死亡，或者更糟——会有除她以外更多的人失去生命。

    “白塔中的宗派守护者应该愿意谈判。”卡琳亚叹息一声，插话道，“她们一定知道，围城的时间愈久，加雷斯爵士搜集到船只的可能性就愈大。不过我不知道，如果她们明白我们绝不打算投降，谈判又怎么能继续下去。”

    “爱莉达会坚持这一点。”麦瑞勒喃喃地说道，但她只是在自言自语，并没有要争论的意思。雪瑞安打了个哆嗦，拉紧身上的斗篷，仿佛她真的感受到了身边的寒冷。

    只有波恩宁流露出欢愉的神情，她显然是满怀期待地在马鞍上坐直了身子，被兜帽和深蜂蜜色的头发遮住的脸上隐约能看到一抹灿烂的微笑。不过她并没有继续向身边的姐妹施加压力。每个人都说，她是擅长谈判的专家，而只要多一些观察，每个人都会明白这个评价的含义。

    “我的确说了，你可以开始谈判。”艾雯说道，她并不打算就此反悔。如果要遵循三誓，就只能言出必行。她一直都渴望着能真正握住誓言之杖，到那时，她就不必如此谨慎自己的言行了。“一定要时刻注意你所说的话。如果她们不认为我们会生出双翅飞到这里，就一定会怀疑我们已经重新发现了神行术，但除非有人向她们确认这一点，不然她们依旧只能怀疑。让她们保持怀疑对我们有好处，所以你一定要严守这个秘密，就如同你严守我们在白塔中安插眼线的秘密。”

    麦瑞勒和爱耐雅听到这句话的时候，都打了个冷颤。卡琳亚面带畏惧地向周围看了一圈，确认护法和士兵们都和她们保持着相当的距离，只有可能听到她们的大声喊叫。摩芙玲的面孔只是变得更加阴沉，就连妮索也露出一点虚弱的神色，尽管她并未参与派遣姐妹以响应爱莉达的召唤为名秘密返回白塔的决定。如果评议会知道有十名姐妹正在白塔中竭尽全力颠覆爱莉达的统治，也许会感到高兴，虽然她们的努力现在还没有显现任何实质的成果，但宗派守护者们如果明白这件事一直隐瞒着她们，只是因为艾雯担心她们之中会有黑宗的成