我之前，躲到一个推车卖肉饼的小贩身后，我确信她们没看见我。”她停了一下，显然是在等待凯苏安解释为什么还要禁止她避开那些姐妹。

    “我现在必须去见那个男孩了，维林。”凯苏安并没有回应她的等待，这是同意向某人提供建议的麻烦。即使你能按照自己的设想安排好一切条件（至少她已经安排好大部分的条件），当他叫你的时候，你最终还是得去，但这至少让她有理由回避维林的好奇心。其实答案很简单，她不想让维林把精力浪费在这种事情上。想解决一切问题，却往往什么问题都解决不了，而有一些问题，无论是怎样被解决的，从长远来看，也都没有关系，所以，少揽一些事情并不是坏事。但凯苏安不打算回答维林的疑问，这会给她留下一个令她费解的疑惑，给她的爪子上涂一点黄油，让她跑得不要那么痛快。当凯苏安对一个人不能完全掌握的时候，她也希望那个人掌握不了她。

    维林拿起斗篷，和她一同走出房间。难道维林想和她一起去吗？刚到走廊里，她们就遇到快步走来的耐苏恩。耐苏恩立刻停住脚步。能够对凯苏安视而不见的人，在历史上也是屈指可数的，今天，耐苏恩却做到了，她纯黑色的眼睛几乎只是紧盯着维林。

    “你回来了？”褐宗姐妹最擅长的事情就是一再重复摆在眼前的事实，“我记得你写过一份关于沉溺之地动物的资料。”耐苏恩能够记住她所见过的一切，这是一种有用的技巧，只是凯苏安还没想到该怎样利用她的这个技巧。“奥加林领主让我看了一张大蛇的皮，他说那条蛇就来自沉溺之地，但根据我的观察，我相信它非常像是……”维林回过头，无助地瞥了凯苏安一眼，但耐苏恩已经拖住她的袖子，向一旁走去。她们还没走出三步，就已经展开了关于那条蠢蛇的热烈讨论了。

    这是一种令人惊叹的景象，也让凯苏安感到困扰。耐苏恩是忠于爱莉达的，至少曾经忠于过她，而维林则属于想要推翻爱莉达的集团，或者曾经属于那个集团。现在，她们在热络地谈论着蛇类动物。她们两个的确都已经向男孩兰德宣誓效忠，这可归因于兰德身为时轴的特性，他在无意中不断搅动着身边的因缘，但效忠的誓言是否足以让她们忽略掉涉及玉座归属的敌对立场？还是过分接近时轴的她们受到了另外的影响？凯苏安很想知道这其中的奥妙。她头上的小饰物可没办法阻挡时轴的作用，当然，她不知道它们之中的两条金鱼和一枚金月亮有什么用处，但应该也不会和时轴有关系。也许原因只是她们同属于褐宗，褐宗姐妹能够忘记她们研究课题以外的一切事情。蛇，嘿！她摇摇头，然后转过身，让那些小饰物不停地摇摆。那个男孩想干什么？凯苏安从来都不喜欢成为资政，无论是否有必要。

    微风吹动着走廊中稀稀落落的几幅织锦，它们的风格都很老旧，上面还能看到多次摘下挂上所遗留的磨损痕迹。这座宅邸更像是一片缺乏规划的大村社，而不是一幢精心建筑的贵族宫殿，肯定是在这里的乡村足够富裕、人口足够多的时候，才会为它慢慢增添一些房舍。彭达劳恩家族从来不曾拥有大量财富，但他们的确也曾经有过数量众多的家族成员，从这座宅邸的建筑结构中就能看出这一点。这些走廊中的墙楣都被漆成鲜艳的颜色——红、蓝或黄色，而且走廊宽窄不一，有时还会稍显歪斜。曾经被设计成眺望原野的大窗，现在只能透过它们看看院子里的风景了。走廊里只能看到几张长凳，或者是照明所必需的油灯。有一些房屋之间还有相当的露天距离，用带顶棚的柱廊连接，从这些柱廊中能看到被分割成几块的院子。柱廊的柱子大多是木头的，少有雕花，甚至有些柱子都没有经过油漆。

    在一条有着粗大的绿色立柱的柱廊中，凯苏安看见两名姐妹正在俯瞰下方的院子，至少在凯苏安推开通往这条柱廊的房门时，她们是在一同看着下面。柏黛恩一看