佩林不耐烦地在帐篷中的花卉地毯上来回踱着步，因为上衣不舒服而耸动着肩膀，从菲儿为他做好这件深绿色丝绸外衣以后，他就很少穿它。菲儿说，这件衣服上精致的银丝绣花很适合他的肩膀，但腰间插着斧头的宽皮带说明他只是个穿错了衣服的傻瓜。有时候，他会将手套拉紧一些，或者瞪一眼挂在椅背上的裘皮斗篷，他曾经两次抽出袖子里的一张纸，仔细审视上面的梅登草图，菲儿正被关押在那座城市里。

    乔丁、盖特和胡已经找到了逃出梅登的难民，他们从那些难民那里得到的唯一有用的东西就是这张地图，这也是他们费了不少力气才搞到的，因为那些难民都急着逃往远处，没心思帮他们绘制什么城市地图。那些能够作战的青壮年有的死了，有的被套上沙度的奉义徒白袍，逃出来的人不是太老，就是太小，或者是病患和残疾。在乔丁看来，就算鼓动他们回来与沙度作战，也只会进一步刺激他们向北逃往安多的步伐。这张地图画得相当乱，只能大略看出城中错综复杂的街道、领主城堡的位置和城市东北角的大蓄水池。各种各样的可能抓挠着佩林的心，但除非他能想办法解决没有在这张地图上显示出来的一个更大的迷阵，否则它们依旧只不过是可能而已。巨大的沙度营地环绕着这座有城墙的城市，其中还有四百到五百名能导引的沙度智者。所以，这张地图又回到佩林的袖子里，而佩林只能继续踱步。

    这顶红条纹的帐篷也像这张地图一样令他恼火，还有这些家具，那些叠起的金边椅子，那张没有叠起的嵌面桌子，那面立镜和那个带镜子的盥洗架，甚至还有那些沿帐篷壁排成一列的箍铜箱子。帐外还见不到什么光亮，十二盏油灯全部都已经点亮了，装在油灯上的镜子都映射着明亮的灯光，用来抵挡夜晚严寒的火盆里仍然有一些余烬。他甚至将菲儿的一对花鸟幔帐也拿了出来，挂在帐篷顶的撑杆上。他让蓝格威为他修了胡子，剃净了脸颊和脖子上的短须，他还洗了澡，穿上了干净的衣服。他将帐篷布置成菲儿随时有可能回来的样子，仿佛她只不过是偶尔骑马外出而已，只有这样，所有人才会将他看作是一位该死的领主，感受到他的信心。但他的每一点理智都在提醒他，菲儿并非骑马外出。他脱下自己的一只手套，将手伸进口袋里，摸索那根皮绳，三十二个节。不需要别人向他提醒这件事。但有时候，他会整夜躺在没有菲儿的床上，数着这些节，它们似乎变成了他与她的联系。不管怎样，醒着总比噩梦要好。

    “如果你不坐下，你就会因为过于疲劳而无法骑马前往索哈勃，即使有尼尔德的帮助也不行。”贝丽兰的语气中总有那么一点饶有兴致的感觉。“只是看着你，我都已经觉得精疲力尽了。”

    佩林努力不去瞪她，她穿着一条深蓝色的丝绸骑马裙，一条镶嵌许多火滴石的黄金宽项链环绕着她的脖颈，代表梅茵的纤巧王冠上，在她眉心的位置有一只展翅翱翔的金鹰。梅茵之主仍然披着猩红色的斗篷，坐在一张折叠椅中，双手交叠在膝头，按着她的红手套。她看上去像两仪师一样镇定自若，闻起来……充满了耐心。佩林不明白为什么现在她望向他的眼神里并没有带着那种笑意，就好像看见一只肥美的羔羊被荆棘丛缠住，可以拿回家去烹制晚餐。不过佩林几乎要为此而感激她了，能有个人和他谈一谈被俘的菲儿，肯定是一件好事。她在倾听，而且散发出同情的气息。

    “我在这，是希望当……如果高尔和枪姬众带回俘虏的话，能立刻找到我。”他痛恨自己说话的延迟和口误，这就好像他已经失去了信心。他们迟早能抓到一些沙度人，尽管这不会是简单的事情，抓住俘虏以后，更困难的是要把俘虏带回来，沙度艾伊尔与其他艾伊尔人相比，只不过是比较粗心而已。苏琳也很有耐心，她把所有这些问题都向佩林解释过，但佩林依旧无法给自己多一点耐心。“是什么绊