从他们找到沙度艾伊尔之后，尼尔德就经常会这样笑，也许他是在渴望着碾碎那些艾伊尔。他带着笑容，有些招摇地单手一挥，用愉悦的声音说：“听从命令。”那道佩林已经熟悉的银光便出现了，并迅速扩张成撕裂空间的一个孔洞。

    佩林没有再等别人，第一个策马走进通道，来到一片积雪的原野中，在他周围能看到许多低矮的石墙，连绵起伏的旷野和他刚刚所处的密林形成了鲜明的对比。如果尼尔德没有发生严重错误，这里距离索哈勃应该只有数里之遥。如果他错了，佩林一定会把他的那些蠢胡子全部揪下来。那个家伙怎么会那么高兴？

    没过多久，他已经沿着被白雪覆盖的大路向西前进了。高轮大车排成一线，跟随在他身后，他们头顶是灰云遍布的天空，清晨的太阳将长长的影子投射在他们前方。毅力不时会扯动一下缰绳，想要尽情奔驰，但佩林只允许它稳步前行，不能超过大车的速度。加仑恩的梅茵士兵环绕着他和贝丽兰，在道路两旁的田野中行进。为了保持队形，他们要不停地越过将农田隔开的粗石矮墙。有些矮墙上开有门户，大概是为了方便合作犁地的农民们通过。遇到没有门户的石墙，他们总是会以华丽的动作纵马一跃而过，让骑枪上的红色飘带迎风招展，完全不在乎是否会碰断马腿和他们的脖子。说实话，佩林也不是很在乎他们的脖子。

    维尔和那两个扛着红狼头和红鹰旗的傻瓜走在两仪师和护法身后，与梅茵旗手并辔而行，其他两河人都走在大车队的旁边。不到二十人肯定不足以守卫这支长长的车队，但这样至少能让马车夫安心一些。当然，没有人认为强盗或者沙度人会在这时候袭击他们，但脱离了营地的保护，也没有人感到舒心。不管怎样，他们在这片原野上还是能及早发现敌人的。

    周围一些低矮的丘陵确实挡住了他们的视线，但这里已经是农场遍布的地方了，到处都能看见茅草顶的石砌房屋和谷仓分布在农田之间。目光所及之处，没有任何真正的荒野，即使是山坡上的那些矮树林应该也是为了获取木柴而种植的。但佩林突然惊诧地察觉，他面前道路上的积雪显然已经久未清理了，而且上面也只能看到加仑恩的前导部队留下的足迹。那些黑色的房屋和谷仓周围没有半个人影，粗大的烟囱中也看不到丝缕炊烟，留在这里的只有绝对的寂静和空旷，佩林感觉到颈后的毛发有些僵直。

    一名两仪师发出呼喊，引得他回头望去。玛苏芮正指着北方天空中飘飞的一个黑色影子，乍看上去，那很像是一只巨大的蝙蝠，伸展开宽大的皮膜翅膀，向东飞行。与蝙蝠不同的是，它有着一根长脖子和更加细长的尾巴。加仑恩骂了一声，将望远镜按在眼睛上，佩林则早已清楚地看见了骑在那头怪物背上的人形，就好像他骑在马背上一样。

    “霄辰人。”贝丽兰喘息着说道。她的声音和气味里都充满了忧虑。

    佩林在马鞍上转动身体，看着那头怪物飞远，直到阳光刺入他的眼睛。“和我们无关。”他最后说道。如果尼尔德犯了错，他一定会把那家伙掐死。